Реформация церкви. 
История англоязычных стран

Важным средством укрепления абсолютизма при Тюдорах послужила реформа церкви в Англии, которая началась при Генрихе VIII (1509—1547 гг.), под девизом: «Один бог, один король, одна вера, одно вероисповедание». Поводом к ее проведению послужил отказ папы Римского утвердить развод короля Генриха VIII с его первой женой Екатериной Арагонской, родственницей Карла V. В ответ на этот отказ английский парламент в 1534 г. освободил церковь в Англии от подчинения Риму.

С 1529 но 1536 гг. парламент принял ряд актов, в результате чего король был объявлен главой английской церкви. В 1534 г. был принят «Акт о верховенстве». Став главой английской церкви, король получил право определять вероучение; церковь с этих пор являлась частью государственного аппарата, а все ее имущество — имуществом короля. Реформированная церковь с тех пор называется англиканской.

Королевская власть начала захватывать монастыри: 376 мелких монастырей в Англии были закрыты, а их земли стали собственностью короля. К 1539 г. перестали существовать около 3 тыс. монастырей. Секуляризация монастырских земель обогатила короля, в руки его попали колоссальные богатства. Секуляризованные монастырские земли составили 1 /4 всех обрабатываемых земель Англии. За девять лет Генрих VIII получил от конфискации 1,5 млн фунтов стерлингов дохода. Королевское правительство распродавало земли представителям светской власти нового происхождения: дворянам, крупной буржуазии, в результате чего создавались обширные поместья знати: имения Суффолков, Норфолков, Расселей, Гертфордов, Грешемов — крупных лондонских банкиров. Новые владельцы по-новому эксплуатировали эти земли — повышали ренту, сгоняли с них крестьян. Таким образом, секуляризация земель дала новый толчок насильственной экспроприации и огораживаниям. Необходимо подчеркнуть, что в Англии, как ни в каком другом европейском государстве, наблюдалось полное подчинение реформированной английской церкви абсолютному монарху, поглощение церкви государством, беззастенчивый грабеж церковного имущества, нигде не происходивший в столь неприкрытых формах.

При Эдуарде VI (1547—1553 гг.) новая англиканская церковь отошла от католицизма и восприняла некоторые элементы протестантизма. Главная заслуга реформации состоит в том, что была сломлена духовная диктатура католической церкви, возникли новые христианские вероисповедания, независимые от Рима. Англия стала главой европейско-протестантского лагеря. При преемнице Эдуарда VI — Марии Тюдор (1553—1558 гг.), дочери Генриха VIII от первого брака, ярой католичке, в Англии на короткое время восторжествовала католическая реакция. Мария восстановила католичество и стала преследовать деятелей реформации, за что и получила от них прозвище «кровавой». Однако Мария не решилась возвратить церкви монастырские земли и имущество, отнятые при ее отце и перешедшие в руки светских владельцев.