Зарождение художественной прозы

Ко второй половине XVIII в. относится зарождение американской прозы. Ее представители — три интересных писателя, разных по тематике и стилю. Хью Брекенридж (1748— 1816) был автором сатирико-бытового, бурлескного романа «Современное рыцарство» (1792—1805), напоминающего сервантовский эпос «большой дороги». В нем показаны исполненные комических перипетий скитания по Америке двух контрастных персонажей (отдаленная копия Дон Кихота и Санчо Панса): эго капитан Джон Фараго, философ демократических убеждений, и Тиг О’Риган, плутоватый ирландец.

Другая заметная книга — это «Письма американского фермера» Мишеля Гийома де Кревкера (1735—1813), французского аристократа, прожившего долгие годы в Америке. Книга состоит из 12 писем, которыми обменивались три персонажа: герой-повествователь, философ, сторонник Руссо и священник. Письма перерастают в своеобразные очерки и бытовые зарисовки, в которых, в сущности, обрисовывается важнейший социальный феномен — рождение новой нации, наделенной своим менталитетом.

На исходе века заявил о себе Чарльз Брокден Браун (1771 — 1810), прозванный «отцом американского романа». Первый профессиональный литератор, аккумулировавший опыт английских прозаиков и французских философов просветителей, он, вместе с тем, стремился придать своим романам (а их вышло шесть из-под его пера) национальный колорит. Он развивал ту жанровую разновидность, которую называл романтическим романом; в нем он поднимался над бытовой повседневностью, «пробуждал страсти», демонстрировал силу фантазии и воображения. Это проявилось уже в его первом романе «Виланд», в котором чувствуется влияние «готической» поэтики. В целом, творчество Брауна — явление предромантизма, который, как уже отмечалось, особенно ярко проявился на исходе века в европейских литературах, особенно в английской. Своим творчеством он способствовал становлению романтизма в США, тех его художников, как Ирвинг, Купер, Лонгфелло и др., благодаря которым американская литература вышла на международный уровень.