Комедия римская. 
Античная литература

Термин «комедия» означал первоначально в Древней Греции веселые песни (от komos — веселая процессия и ode — песня). Долгое время под комедией подразумевалось произведение, противоположное трагедии, с обязательным счастливым концом; его герои, как правило, были из низшего сословия.

«Отцом» комедии считают Аристофана. В греческой новоаттической (Менандр) и римской комедии (Теренций, Плавт) в центре внимания — перипетии личной, частной жизни. Разновидности античной комедии: римская ателлана, мим, народная комедия и др. Театральное воплощение античной комедии требовало гиперболы, карикатурности; актеры выступали в масках, изображавших лица определенных типов.

Первую комедию в Риме поставил Ливий Андроник ок. 240 г. до н.э. Комедия, действие которой происходило в Греции, называлась паллиатой (от паллиума — греческого плаща). Вместе с тем возникла тогата; место ее действия которой — Италия. Создателем этой комедии был, очевидно, Невий.

Наивысшего расцвета римская комедия достигла в творчестве Плавта и Теренция. Впоследствии паллиата и тогата утратили свое значение. Их место заняла сначала литературная ателлана, затем мим и пантомима. В эпоху Августа и в период Империи предпринимались попытки возродить комедию, но безуспешно. Последняя дошедшая до нас римская комедия, написанная неизвестным автором (IV-V вв.) — «Кверол».