Введение. 
Этногенез в творчестве Л. Гумилева

Воззрения Л. Н. Гумилева — сложная система, в которой взаимодействуют не локальные объекты, а Космос и биосфера Земли в целом. Генеральной идеей творчества Л. Н. Гумилева было евразийство — направление русской исторической мысли, возникшее в первой половине ХХ века. Он не раз выражал согласие с основными историко-методологическими взглядами евразийцев. Но он не ограничился популяризацией концепции евразийства. В 1979 г. было впервые опубликовано основополагающее произведение «Этногенез и биосфера Земли», в котором автор дал целостное изложение своей теории этногенеза с ее ключевым звеном — учением о пассионарности.

Создавая теорию этногенеза, Л. Н. Гумилев выступил не только как историк, но и географ, этнограф, востоковед, психолог. Он — один из тех, кто понял, что наступил век интеграции наук. Однако, в период «застоя» работа гумилева замалчивалась, а если и были отзывы, то, в основном, негативные.

Так, В. Чивилихин усмотрел в его концепции «русофобско-спекулятивную сущность», Б. Рыбаков назвал ее «самообманом» и т. д. В последующие годы также явилось немало критиков, но всех их объединяет одно: они ограничиваются критикой частных моментов. Никем не сделано попыток опровергнуть теорию в целом. Она лишь голословно называется «плодом предвзятых идей и авторской фантазии» (1).

Вся история человечества, писал Л. Н. Гумилев, состоит из череды изменений. Издавна люди пытались понять и объяснить истоки своей истории.

Ответы получались разные, ибо история многогранна: она может быть историей социально-экономических формаций, или военной историей, историей науки и культуры, и т. д. Гумилев рассматривает историю как историю народов. Именно в рамках народов (этносов), контактирующих друг с другом, творится история, ибо каждый исторический факт есть достояние жизни конкретного народа. «Этносы, существующие в пространстве и времени, и есть действующие лица в театре истории» (2). Что же такое этнос и каковы закономерности его возникновения, развития и упадка — на этот вопрос и пытается ответить автор.