Эпоха Людовика XIV

После смерти Мазарини Людовик XIV не назначил ему преемника. К удивлению своих приближенных он объявил, что с этого времени будет сам заниматься государственными делами. Его личное правление длилось более пятидесяти лет и получило название «век Людовика XIV» по той выдающейся роли, которую этот король сыграл не только в истории Франции, но и всей Западной Европы. Особенно следует отметить первую половину его царствования. При Людовике XIV Франция достигла такого экономического, политического и культурного могущества, что стала ведущей европейской державой, законодательницей вкуса и моды для Европы. С именем Людовика XIV связан расцвет французского абсолютизма.

В 1682 г. Людовик перенёс свою официальную резиденцию в Версаль, где завершилось строительство великолепного дворца, расположенного посреди огромного парка. Чтобы повысить авторитет королевской власти, был разработан новый придворный церемониал, придавший особый блеск и торжественность двору. Вокруг своей персоны Людовик XIV установил почти ритуальный этикет, вся придворная жизнь вращалась вокруг короля. Его покой и безопасность в Версале охраняла гвардия в 10 тыс. человек, количество слуг всех рангов достигало 4 тыс. человек. Время измерялось такими событиями, как его пробуждение, торжественные выходы, посещение церкви, приём пищи, отход ко сну. Рядом с ним всегда находились представители высшей знати, занимавшие те или иные придворные должности.

Дворец и парк в Версале были местом церемоний и увеселений придворной знати: там проходили балы, театральные представления, гуляния, охота. Вместе с тем во дворце текла каждодневная государственная деятельность.