Бородинское сражение. 
Отечественная война 1812 года

Двадцать шестого августа 1812 года в половине шестого утра началось знаменитое Бородинское сражение. Наполеон намеревался прорвать русские позиции в центре, обойти левый фланг, отбросить русскую армию от Старой Смоленской дороги и освободить путь на Москву. Но обходный маневр не удался: в близь Утицы французы были остановлены. Основной же удар Наполеон обрушил на Багратионовые флеши. Их штурм продолжался почти непрерывно в течение шести часов. Багратион получил тяжелое ранение, командование флангом перешло генерал-лейтенанту П. П. Коновницыну. Около полудня, ценой огромных потерь французы овладели укреплениями.

В это же время были отбиты две атаки французов на батарею Раевского. Пока готовилась третья атака, в тылу французов оказалась русская кавалерия во главе с атаманом М. И. Платоновым и генералом Ф. П. Уваровым. Прошло несколько часов, пока французы организовывали отпор. Это время Кутузов использовал для переброски подкреплений на «горячие точки». Третья, решающая атака французов на батарею Раевского была предпринята около двух часов дня. Схватка длилась более полутора часов. Под напором превосходящих сил русские вынуждены были отойти. Путь на Москву для французов по-прежнему был закрыт. С наступлением темноты Наполеон приказал оставить ряд захваченных лесов, в том числе батарею Раевского.

В боях с двадцать четвертого по двадцать шестого августа Наполеон потерял пятьдесят восемь с половиной солдат и офицеров. Потеря русской армии были не намного меньше сорок четыре тысячи. На действия русской артиллерии сказалась гибель в разгар сражения ее командующего генерала А. И. Кутайцева. Русская армия потеряла около тысячу офицеров и двадцать три генерала. Умер от раны отважный Багратион.

Ввиду больших потерь и принимая во внимание, что у Наполеона остался нетронутый резерв (старая гвардия), Кутузов приказал утром двадцать седьмого августа отойти с поля сражения.

Армия подошла к Москве, в которой к тому времени осталось примерно четвертая часть населения. Первого сентября в деревне Фили под Москвой состоялся военный совет, на котором Кутузов поставил вопрос, дать ли под стенами древней столицы еще одно сражение или отступить без боя. Ряд генералов настаивали на сражении. Барклай возражал: в случае неудачного исхода армия не сможет быстро отступить по узким улицам большого города и произойдет катастрофа. Кутузов тоже не был доволен позицией занятой русской армией. Встал вопрос, в какую сторону отступать. Барклай предложил идти к Волге, но Кутузов не согласился с ним, и решено было идти по Рязанской дороге. Закрывая совет, Кутузов сказал, «Чтобы не случилось, я принимаю на себя ответственность пред государем, Отечеством и армией».