Первоначальное накопление капитала. 
Этап 1

В XVI веке Англия была небольшой, внешне типичной аграрной страной с населением 3−3,5 млн. человек (в 4 раза меньше, чем во Франции), в том числе лишь 20% городского. Городская цеховая промышленность была развита слабее, чем на континенте, а торговый флот намного уступал голландскому флоту. Но именно XVI век стал началом резкого подъёма экономики, благодаря которому Англия через три столетия стала промышленным гегемоном мира.

Это объясняется, в первую очередь, мощным развитием суконных мануфактур. Если в XIII—XIV вв. английская сырая шерсть вывозилась для обработки на континент, то с XV века производство сукна и шерстяных тканей развивается внутри страны. В 16 веке в шерстяной промышленности оказалась занятой чуть ли не половина английского населения. В середине 14 века из Англии ежегодно вывозилось около 30 тыс. мешков сырой шерсти, а через 200 лет — только 5−6 тыс. мешков, но за это же время английского готового сукна возрос с 5 до 122 тыс. тюков. Производство сукна охватило сначала сельские местности, свободные от цехового режима — в этом и заключался секрет «деревенского вида» Англии.

Спрос на шерсть повышался, и разведение овец стало чрезвычайно прибыльным делом. Но для расширения пастбищ требовалось освободить земли от мелких крестьянских хозяйств, огородив новые пастбища частоколами, рвами, изгородями. Эту проблему Англия решила методом, вошедшим в историю как обезземеливание крестьян, составлявшим основу процесса первоначального накопления капитала. По указанному выше определению К. Маркса, первоначальное накопление капитала есть исторический процесс насильственного отделения непосредственного производителя от средств производства, т. е. лишение крестьянина или ремесленника его мелкой частной собственности и утверждение крупной капиталистической частной собственности.

Англия оказалась страной, где капиталистические отношения быстро проникали в деревню — главный оплот феодализма и, как правило, более консервативную, чем город. От развития деревни, обеспечивавшей тогда основную часть продукции, зависели темпы развития капитализма. В Англии бурный расцвет мануфактур совпал с «обуржуазиванием» деревни.

В последней трети XV — первой четверти XVI вв. в Англии произошел аграрный переворот, основным проявлением которого были насильственная экспроприация крестьянской поземельной общины и конверсия пашни — ее превращение в пастбище. Поскольку увеличился спрос на английскую шерсть, то разведение овец стало для феодалов-землевладельцев более прибыльным, чем земледелие. Для расширения пастбищ и ведения выгодного овцеводства лендлорды захватывали общинные крестьянские земли, насильно сгоняли с них крестьян, ликвидировали крестьянские хозяйства, огораживали отобранные участки забором и присоединяли их к своим, господским землям. Поэтому процесс обезземеливания крестьян получил также название «огораживание».

Английские феодалы увеличивали стада овец, доводя численность их поголовья до нескольких десятков тысяч. Таким методом английские землевладельцы обеспечивали накопление значительных капиталов и превращались в новое обуржуазившееся дворянство. Лендлорды сами, как правило, не занимались сельским хозяйством. Огороженные земли они сдавали в аренду фермерам — крупным скотоводам, в хозяйствах которых использовалась наемная рабочая сила, фермерские хозяйства являлись товарными, имели капиталистическо-предпринимательский характер, фермеры превращались в крупных владельцев капиталов.

Потерявшие свои земли, крестьяне лишенные всяких средств к существованию вынуждены наниматься на мануфактуры, превратившись в наемных рабочих. Таким образом, обезземеливанием крестьян Англия решила двуединую задачу — отыскала эффективный метод накопления капитала и создала рынок рабочей силы, обеспечивая промышленность наемными рабочими, т. е. создала два необходимых условия для развития капиталистического производства.

Поскольку не все лишенные земли крестьяне сразу могли найти работу, то по проселочным дорогам Англии бродили толпы бродяг и нищих. Видя в этом опасность социальной нестабильности, правительство Англии приняло против бродяжничества суровые законы, предусматривавшие в качестве наказания смертную казнь или передачу в рабство. В первой половине XVI в. в Англии было казнено 72 тыс. человек.

Огораживания получили новый толчок в XVI в. в период Реформации, когда проводилась секуляризация церковных земель, а обитатели церковных имений оставались нищими. Были закрыты свыше трех тысяч католических монастырей, их земли были конфискованы в пользу государства. Государство же дарило или продавало эти земли новым дворянам для разведения овец. Постройки монастырских и церковных хозяйств пользовались для организации капиталистических мануфактур. Процесс экспроприации крестьян осуществлялся с таким размахом, что к концу XVIII века в Англии практически исчезли независимые крестьяне, владевшие землёй — йомены.