Снова на родине

Летом 1849 года Гончаров едет на родину, в Симбирск. Многое там изменилось. Старшие сестра и брат обзавелись семьями, младшая сестра уже невеста.

Важный и томный, основательно вымотанный дальней дорогой, Иван Александрович через неделю был неузнаваем: бегал по комнатам, по двору и саду с племянниками, кричал и хохотал, как ребенок, плясал цыганочку, смешно и ловко выделывая разные коленца, пел романсы, осыпал мать поцелуями, шутками развлекал юную гувернантку племянников Вареньку, мило, от души смеявшуюся его актерским выходкам, розыгрышам и анекдотам из жизни столичных литераторов. Варенькой Лукьяновой он был, видимо, всерьез увлечен. Но он — известный литератор, ему уже 37 лет, а она — юная, простая провинциальная гувернантка…

Дом всегда был полон гостей, известный писатель принимал знакомых запросто, радушно, без тени высокомерия. А вот писалось плохо, хотя был уже замысел романа «Обломов», а «Сон Обломова» появился в печати. Но тем не менее для творчества лето оказалось очень плодотворным: много наблюдал, задумал еще один роман — роман о художнике.

«Проводы Гончарова были торжественны, как самого почетного и знатного лица в городе…

После напутственного молебна старушка-мать чуть не упала в обморок, обнимая бесценного Ваню, — точно она предчувствовала, что расстается с ним надолго, надолго…", — пишет Потанин. Действительно, с сыном она больше не увидится никогда. Пройдёт меньше двух лет и в «Летописце» семьи Гончаровых появится запись: «1851 года 11 апреля на Пасху, в среду, скончалась Авдотья Матвеевна Гончарова на 65 году от рождения, урожденная Шахторина, от удара, а погребена 13 апреля на кладбище Всех Святых». А в письме сестре А. А. Кирмаловой от 5 мая 1851 г. Гончаров напишет: «…Жизнь ее … так была прекрасна, дело ее так было строго выполнено, как она умела и могла, что я, после первых невольных слез, смотрю покойно, с некоторой отрадой на тихий конец ее жизни и горжусь, благодарю Бога за то, что имел подобную мать. Ни о чем и ни о ком у меня … воспоминание так не свято, как о ней».