Балтийский флот в период правления Екатерины II: проблемы развития и роль в системе самодержавной монархии

Прошло не так много времени с тех пор как Военно-морской флот России вместе с учеными, писателями и научной общественностью отметил свой трехсотлетний юбилей. Главным итогом торжеств стала констатация колоссальной значимости этого вида вооруженных сил для обеспечения обороноспособности страны. Также был подтвержден и высокий статус флота в едином государственном механизме.

В настоящее время никто не подвергает сомнению неразрывную связь между функциями и задачами военно-морских сил и решением вопросов государственного строительства и национальной политики. От самых истоков, от своего создателя Петра Великого до наших дней Балтийский флот находился в фокусе внимания власть предержащих и служил действенным инструментом в реализации целей внутренней и внешней политики. Классическим подтверждением тезиса о тесной взаимозависимости внешнеполитического фактора и военно-морских сил является пример из истории Великобритании, где в конце 1790-х годов сформировалась военно-морская доктрина. Ее общий смысл сводился к концепции «Fleet in being», означавшей, что морская держава должна обладать таким флотом, который одним своим присутствием способен воспрепятствовать намерениям противника.1

Действительно, нередко в целях оказания политического давления на реального или потенциального противника морские державы прибегали к демонстрации силы, используя ресурсы своих мощных флотов. В большинстве случаев подобные силовые акции достигали поставленных задач. Государство, осуществившее демонстрацию, добивалось — в зависимости от конкретной ситуации — нескольких результатов. Это могло быть заключение мира на выгодных для себя условиях, отказ державы, в отношении которой была проведена акция, от вступления в войну, или же ускорение принятия той державой предложенных ей требований.

1 Mohan A.T. The Life of Nelson. The Embodiment of the Sea Power of Great Britain. Boston, 1897. V.I. P. 136- 137, 196−197.

Исторический опыт последних трех столетий убедительно доказал, что военно-морской флот всегда считался серьезным гарантом положения России на международной арене, а все здравомыслящие государственные и военные деятели в полной мере осознавали важность и необходимость вкладывать силы и средства в его развитие и совершенствование. К сожалению, как это часто случалось в истории российской государственности, правительство не всегда имело возможность осуществлять целевые финансовые вложения во флот. Как правило, результатами недофинансирования и отсутствия своевременных инвестиций в отрасли, обслуживающие судостроение, становились моральная и техническая отсталость российского флота от ведущих флотов Европы. Неразвитая промышленная база, малочисленный состав боевых судов, устаревшие образцы артиллерийского вооружения кораблей, слабая подготовка кадров и другие негативные факторы — вот суть последствий недостаточного внимания к флоту.

В истории России существует множество примеров, когда низкий уровень состояния военно-морских сил создавал, с одной стороны, непосредственную угрозу безопасности страны, а с другой влек за собой неспособность правительства осуществлять активную внешнюю политику. В целом же резкое снижение боевого потенциала России автоматически приводило к снижению ее престижа на международной арене.

Известно, что появление и подъем интереса к той или иной исторической проблематике зависит от многих причин. В данном случае основными среди них были две — это профессиональный интерес к прошлому в связи с потребностями сегодняшнего дня, и наличие в крупнейших архивохранилищах Москвы и Петербурга обширных документов второй половины XVIII в., не введенных в научный оборот. По мере расширения научных знаний в поле зрения ученых оказывались новые проблемы, для решения которых привлекались и новые источники. Одной из таких назревших потребностей стало всестороннее, многоплановое исследование роли, места и значения Балтийского флота в жизни Российского государства, в его внутренней и внешней политике в эпоху царствования Екатерины II.

В оценке вклада этой императрицы в прогрессивные преобразования флота историки всегда проявляли редкое единодушие, а ее саму считали правопреемницей Петра Великого и наследницей его идей. Екатерина II, бесспорно, успешно выполнила стоявшую перед ней общенациональную задачу, возведя Россию в ранг сильнейшей морской державы и подняв тем самым ее престиж. К этому ее подводила государственная необходимость, в силу которой она, следуя воззрениям Петра, рассматривала проблему возрождения флота с позиций общегосударственных интересов, а сам военно-морской флот — как один из важнейших структурных компонентов абсолютной монархии.

30-летняя история Балтийского флота в царствование Екатерины II неразрывно связана с качественно новым этапом в жизни Российской империи. Происходило стремительное вхождение России в «концерт"2 лидеров европейских держав, которые за короткий промежуток времени безоговорочно признали ее полноправным членом своего сообщества. По мере того, как внешняя политика Екатерины II становилась все более активной и целенаправленной, неуклонно расширялась и сфера геополитических интересов России, а в ее орбиту втягивались такие географические регионы как бассейны Черного, Средиземного и Эгейского морей.

Как широко мыслящий государственный деятель, Екатерина II хорошо понимала, что отсутствие у правительства глубоко стратегической задачи и национальной доктрины, связанной с развитием военно-морских сил, всегда приводило к печальным последствиям. Согласно ее воззрениям на поступательное, динамичное развитие флота, этот вид вооруженных сил империи всегда должен был находиться в фокусе внимания власть предержащих. В противном случае он неизбежно утратит связь со своим прошлым и потеряет смысл своего существования.

Деяния Петра I, проявленные в ходе двадцатилетней войны на море в «доселе небывалых» победах, с каждым царствованием постепенно ослабевали.

2 Как известно, термин «европейский концерт» специалисты относят не ранее чем к 1815 году, то есть времени царствования Александра I и образования Священного Союза. Однако в целях более удобного изложения внешнеполитических сюжетов царствования Екатерины II в данной диссертации применялось это понятие.

Екатерине II с восшествием на престол недостаточно было провозгласить национальную идею возрождения некогда мощного флота — эту идею еще нужно было «подпитывать» экономически, развивать творчески, поддерживать на всех уровнях государственного управления. Одной из сложнейших задач, возникших перед императрицей на этом пути, была проблема обеспечения своего аппарата соответствующим кадровым составом. Ей предстояло подобрать таких сотрудников и помощников, которые смогли бы выполнить намеченные цели, причем выполнить их так, как она понимала эти цели, и как видела пути их выполнения.

В период, когда Черноморского флота еще не существовало, именно Балтийскому выпал нелегкий жребий реализовывать далеко идущие замыслы кабинета Екатерины в отношении попыток решить Восточный вопрос. Беспрецедентный эскадренный переход российских кораблей в недра владений Османской империи в 1769—1770 гг. положил начало коренным изменениям концептуальных воззрений правительства и самой императрицы на роль сильного флота в государстве. Начиная с 1780-х гг. Россию перестали устраивать локальные территориальные приобретения, такие как земли в Польше, Белоруссии и Прибалтике. Сделавшись обладательницей мощных военно-морских сил, она получила свободу выбора военно-политических и стратегических комбинаций, необходимых ей для решения вопросов геополитического и геостратегического характера, задач морской политики и обороны морских границ. К их числу относились такие сформировавшиеся планы кабинета как овладение Дарданеллами, достижение естественных границ на юге, свободное мореплавание по Черному морю, выведение Оттоманской Порты из числа своих потенциальных противников и приобретение опорной базы в Средиземном море для развития национальной торговли.

Научная новизна и актуальность избранной темы состоят в том, что в диссертации впервые в отечественной исторической науке произведено научное исследование сложного процесса реформирования и строительства военно-морского флота на Балтике, а также его участия в крупнейших боевых действиях в период царствования Екатерины II. Исходя из отчетливого понимания того, что этот глобальный процесс не мог рассматриваться в отрыве от других реалий, в частности, от расстановки сил на международной арене и участия России в коалиционных блоках и союзах держав, развитие Балтийского флота излагалось системно, с учетом взаимоотношений России с государствами Северной и Центральной Европы.

Современное положение России в мировом сообществе вообще и среди государств Балтийского региона в частности, ее стабильные и динамично развивающиеся отношения с такими государствами как Швеция, Дания, Германия, Франция, Англия, Австрия и Турция, возросший интерес к прошлому и воззрения глав этих государств на значение военно-морского флота для их стран в значительной мере повышают актуальность избранной темы, диктуют потребность вновь обратиться к блестящему веку Екатерины II, ознаменованному громкими победами россиян в морских сражениях, и провести временные параллели между веком XVIII и XXI.

Автор диссертации исходила из того, что одним из показателей актуальности избранной темы является тот общественный и научный резонанс, который происходит в результате появления того или иного исторического труда. В этом труде обязательно должны быть раскрыты основные тенденции и особенности эпохи, представлены факты, не фигурировавшие ранее в исследованиях историков, изложен новый взгляд на крупную научную проблему, позволяющий пересмотреть те или иные устойчивые концепции. Для этого в работе должна присутствовать убедительная доказательная база выводов, особенно тех, которые идут вразрез с общепринятыми утверждениями.

На обширном документальном материале, извлеченном из отечественных архивов, в диссертационном исследовании показаны формирование и эволюция внешнеполитического курса русского правительства и его изменение в зависимости от государственных целей и задач. При этом основное внимание акцентировалось на роли, отводимой в этом процессе военно-морскому флоту. Значительный объем документов, относящийся к 1762 — 1790 гг., был впервые введен в научный оборот.

Важнейшим компонентом в нормальном функционировании военно-морских сил являлось стабильное положение с денежными ресурсами в стране, что, по сути, остро актуально и в наши дни. Поэтому финансовая программа кабинета Екатерины И также подлежала тщательному анализу. Выявленная тесная взаимосвязь экономической и финансовой составляющих с развитием военно-морских сил привнесла явную новизну в концепцию возрождения Балтийского флота и выполнения им боевых задач. Была раскрыта и степень заинтересованности правительства в сильном военном флоте.

Научная разработка этих концепций осуществлялась по нескольким направлениям. Прежде всего, всестороннему исследованию подлежали непосредственно обширные реформы Екатерины II в области морской администрации и системы управления флотом, включая ее центральный органАдмиралтейств-коллегию. В ходе исследовательской работы с архивными документами автор диссертации осуществила реконструкцию всей вертикали аппарата российского Морского ведомства и основных его звеньев после реформирования, и выявила структуру и состав новой Адмиралтейств-коллегии со всеми ее подразделениями при Екатерине II.

Определенную научную значимость приобрел проведенный анализ комплекса мероприятий правительства по повышению боеспособности флота, начиная от подготовки специалистов для военно-морских сил и морских офицеров до внедрения на верфях Петербурга и Архангельска технических достижений и инноваций в области кораблестроения. Это позволило дать принципиальные оценки как судостроительной политике правительства, так и уровню научно-технического прогресса на главных верфях страны.

Особое место в диссертации отводилось исследованию вопросов, связанных с обеспечением условий для нормального функционирования военно-морских сил России. Это проблемы базирования кораблей Балтийского флота, управления тылом, реконструкции старых, строительства и оборудования новых портов.

В эпоху деревянного кораблестроения основным строительным материалом являлся лес и, следовательно, большое значение имели требования, предъявляемые к корабельным лесам. Ключевую роль играли условия их хранения и методы, применявшиеся для борьбы с гниением деревьев. От этих факторов зависели экономное расходование государственных (казенных) средств, сроки службы будущих судов флота и в целом его боеспособность. В диссертации данная тематика в этом проблемном срезе впервые получила свое наиболее полное освещение.

Одно из центральных мест в работе заняла Первая экспедиция кораблей Балтийского флота в Эгейское море в ходе русско-турецкой войны 1768−1774 гг. Благодаря неопубликованным документам из трех крупнейших отечественных архивов эта проблема основательно исследована в нескольких ракурсахорганизационно-хозяйственном, финансово-экономическом, военно-политическом и дипломатическом. Одновременно была дана оценка широкому общественному резонансу при монархических дворах Европы, вызванному военным присутствием российских сил в Эгейском море. При этом развитие ситуации за пределами Российской империи рассматривалось одновременно с динамичными процессами, происходившими внутри ее.

Отличительной особенностью диссертации стало подробное освещение не только боевых действий на море (с обязательным критическим анализом и объективными итоговыми выводами), но и повседневно-бытовых сюжетов, связанных с развертыванием российских военно-морских сил в греческом Архипелаге. В русле этого направления на основе изучения обнаруженных документов аргументировано изложена концепция «греческого вопроса» и разъяснено ее отличие от прежних традиционных трактовок и стереотипов, сложившихся в советской историографии.

Значительное внимание уделялось особенностям строительства и дальнейшего развития Балтийского флота в период между двумя войнами (в 1775—1788 гг.), а также морской политике России, проводимой кабинетом Екатерины II в рамках провозглашенного императрицей принципа «Вооруженного морского нейтралитета». В диссертации изложена наиболее полная версия «нейтралитета» и выявлены его причинно-следственные связи.

Кроме Первой Архипелагской экспедиции центральное положение в исследовательской работе заняла русско-шведская война 1788−1790 гг. На основании многочисленных источников, не задействованных ранее историками, рассмотрены русско-шведские отношения в 1760-е-1780-е годы и изложены причины, приведшие к войне. Впервые в отечественной и зарубежной историографии проанализированы все боевые операции корабельных эскадр России и Швеции на балтийском театре и дана обоснованная оценка действиям главнокомандующих флотом адмиралов С. К. Грейга и В. Я. Чичагова.

Хронологические рамки исследования. В качестве нижней временной границы в диссертации был определен 1762 год — дата вступления на престол Екатерины II, верхней — 1790 год, когда подписанием мирного договора России со Швецией в Вереле завершилась русско-шведская война 1788−1790 гг. Этапы реформирования и развития Балтийского флота вычленялись в зависимости от характера проводимых правительством мероприятий, внутриполитических задач, положения дел на международной арене и целей морской политики.

Первый этап можно определить с 1762 по 1764 гг., который характеризуется намерением императрицы заняться коренными преобразованиями по военно-морскому ведомству, постановкой в связи с этим главных проблем и образованием с целью их решения особого органа при Адмиралтейств-коллегии — Морской Российских флотов и Адмиралтейского правления комиссии (Морской комиссии). В случаях, когда это было необходимо для более точного исторического анализа и сопоставления фактов, применялся проблемно-хронологический метод исследования и совершался экскурс в 1750-е годы.

Второй этап определился периодом с 1764 по 1768 гг. — временем интенсивных преобразований в области морской администрации России, оснащением и оборудованием главной базы Балтийского флота Кронштадта, принятием судостроительной программы и военно-морской доктрины, усовершенствованием морской артиллерии, реформами Морского Шляхетного кадетского корпуса и оформлением де-юре единого законодательного актаРегламента об управлении Адмиралтейств и флотов.

1768−1775 гг. охватывают третий этап, включивший экспедицию флота в Средиземное и Эгейское моря, боевые действия в греческом Архипелаге, выполнение российскими морскими силами задач военно-политического характера и развитие ситуации собственно на Балтике. Четвертый этап определился послевоенными 1775−1787 годами, когда Россия провозгласила политику «Вооруженного морского нейтралитета», активно наращивала свой военно-морской потенциал, осуществляла строительство принципиально новых, мощных боевых кораблей 100-пушечного ранга и начала подготовку Второй экспедиции в греческий Архипелаг. Наконец, пятый этап включил русско-шведскую войну 1788−1790 гг. и главные операции на море.

Целью исследования ставились анализ и раскрытие всех аспектов сложного процесса возрождения, реформирования и развития Балтийского флота в период царствования Екатерины II на фоне происходивших внутриполитических процессов в Российской империи. Целью исследования являлось и прослеживание эволюции внешнеполитической деятельности России в «концерте» ведущих государств Европы и связанных с этим функций и задач военно-морских сил. Конечной целью являлось выявление степени эффективности военно-морского флота, его общегосударственной значимости и определения статуса в общей системе абсолютной монархии второй половины XVIII в.

Для достижения поставленных целей были определены следующие задачи:

1. выявить причинно-следственные связи между провозглашенными Екатериной II новыми принципами внешнеполитического курса России и необходимостью для государства наличия сильных военно-морских сил на Балтике в соответствии с принятой военной доктриной;

2. показать тесную взаимосвязь между строительством флота и сопутствующей ему инфраструктуры с экономическими факторами;

3. комплексно исследовать все названные выше этапы развития Балтийского флота, дать характеристику судостроительной и морской политике правительства в их неразрывности друг от друга, проанализировать инновации и усовершенствования во флоте как в контексте научно-технического прогресса, так и в аспекте сотрудничества России в области судостроения с ведущей морской державой — Англией;

4. определить роль и значение экспедиции военно-морских сил России на острова греческого Архипелагапроанализировать боевые действия флота в 1770—1773 гг.- дать критическую, глубоко обоснованную и строго аргументированную оценку взаимоотношений россиян с греческим населением островов Эгейского моряизложить позиции западных держав по вопросу военного присутствия российских сил в Греции, раскрыть дипломатическую и военно-политическую обстановку, сложившуюся вокруг этого присутствия, а также отношения России с такими государствами как Англия, Франция, Пруссия, Дания и Швеция;

5. выявить основные стратегические замыслы и суть морской политики кабинета Екатерины II в 1780-е годыдать анализ и оценку крупным сражениям корабельных эскадр на Балтийском театре военных действий в ходе русско-шведской войны 1788−1790 гг.- фактами, почерпнутыми из архивных источников, определить степень воздействия личностного фактора на ход русско-шведской войны;

6. обобщить соответствующие результаты, на основании которых определить степень эффективности и общую значимость проводимой Екатериной II политики строительства флота на Балтике для обеспечения государственных интересов Российской империи. Определить статус военного флота в государственности России, соотнести реализованные меры с первоначально предполагаемыми и ожидавшимися.

Объектом исследования являлся военно-морской флот России на Балтике в 1762—1790 гг. как вид вооруженных сил империи и один из государственных институтов, игравших важную роль в укреплении военной мощи государства, предназначенный для решения стратегических и оперативных задач на балтийском и средиземноморском театрах.

Предметом исследования являлись реформы Екатерины II в области морской администрации и системы управления флотом, вертикаль аппарата российского Морского ведомства и основных его звеньев после реформирования, структура и состав новой Адмиралтейств-коллегии со всеми ее подразделениями при Екатерине II. Предметом исследования являлся комплекс мероприятий правительства по повышению боеспособности флота, судостроительная, внешняя и морская политика России в 1770-е-1780-е гг., действия кабинета Екатерины II, проводимые для отражения нападения Швеции и по организации обороны государственных границ.

Практическая значимость работы. Обращение к корням государственности России в аспекте функционирования Морского ведомства, ее героическому и историческому прошлому имеет не только научное, но и практическое значение. Изучение и обобщение опыта развития отечественного флота на Балтике призвано способствовать решению задач динамичного, поступательного развития российской науки, военного образования, воспитания и других ключевых проблем современного российского общества, актуальных вопросов международных отношений, вопросов сотрудничества России со странами западной Европы в области судостроения.

Выводы и фактический материал диссертации могут быть использованы российскими учеными, государственными деятелями, военными аналитиками при учете исторического опыта России эпохи царствования Екатерины II. Различные сюжеты диссертации могут найти применение в научных исследованиях по истории Балтийского флота второй половины XVIII века, по истории войн на море и истории международных отношений, по вопросам геополитики, при подготовке лекционных курсов и учебных пособий по отечественной и всеобщей истории указанного периода.

Апробация результатов исследования. Отдельные положения диссертации докладывались автором на заседаниях кафедры истории СПб ГМТУ, на конференции в Европейском университете (Санкт-Петербург), на международном форуме, посвященном 300-летию образования Адмиралтейских верфей (Санкт-Петербург), на ряде конференций в Доме Ученых РАН (Санкт-Петербург), на международной конференции в Чесменском дворце, посвященной 275-летию Чесменского сражения (Санкт-Петербург), на заседании сектора «Россия в международных отношениях» в Институте Российской Истории РАН (Москва), на заседании сектора истории судостроения Научно-технического общества им. академика А. Н. Крылова (Санкт-Петербург), на заседаниях Отделения истории географических знаний Русского Географического общества РАН (Санкт-Петербург). Автор диссертации принимала участие в программах ТВ канала «Культура», где выступала со своими научными находками в области истории Балтийского флота и судостроения.

Структура работы. Диссертация состоит из введения, четырех глав, заключения, списка источников и литературы и пяти приложений, в том числе карт Балтийского и Эгейского морей.

Заключение

Какие же итоги можно подвести из всего вышеизложенного, и какую роль играл флот в системе государственного управления при Екатерине II? Развитие мощных военно-морских сил на Балтике и совершенствование такого важного института как военно-морской флот определялись основными национальными интересами государства — экономическими, военно-стратегическими, геополитическими и вопросами обороны морских границ. Екатерина II, вступив на российский престол, в полной мере осознавала острую необходимость для своей империи комплектного, сбалансированного флота. Стало ясно, что достижение Россией определенных внешнеполитических успехов и ее стремительное вхождение в «концерт» ведущих государств Европы выдвинуло с одной стороны потребность упрочить престиж на европейской арене, а с другой — решать проблемы обеспечения безопасности своих границ.

Четко осознавая неразрывную связь между боеспособностью флота и безопасностью империи, вектор проводимой внешней политики Екатерина II направляла на прагматичный выбор нужных России блоков и союзов, с помощью которых можно было реализовывать намеченные цели. Обладание же военно-морскими силами значительно облегчало выполнение этой задачи. Особенно отчетливо ключевая роль флота в решении военно-политических задач проявилась в 1770-е годы, когда командование морскими силами в целях оказания политического давления на своего противника — Турцию намеревалось прибегнуть к демонстрации силы у Дарданелл, используя ресурсы флота, находившегося в водах Эгейского моря. Главной целью такой силовой акции ставилось добиться заключения скорейшего мира с Портой.

В зависимости от задач внешней политики кабинета Екатерины II менялись и задачи судостроительной политики. В этом четко прослеживалось два этапа. Поставив цель вывести Россию на уровень сильной морской державы и закрепить за ней приобретенный еще при Петре I статус, в 1760-е годы правительство руководствовалось концепцией возрождения флота и тенденцией к наращиванию темпов строительства судов. На том этапе твердое решение императрицы остановить кровопролитную Семилетнюю войну и заняться внутренним обустройством империи и задачами возрождения морских сил было как нельзя верное и рациональное. Принятая Россией в 1764 г. военно-морская доктрина закрепила это направление и провозгласила курс на выравнивание количественного и качественного состава флота со своими соседями на Балтике — Данией и Швецией. При этом учитывалась исходившая от Швеции потенциальная военная опасность, что соответственно суживало границы собственных геополитических интересов до Балтийского региона. В целом функции флота сводились к обороне морских границ на севере и западе.

Большое значение для развития флота имела личная позиция Екатерины И, занятая по отношению к этому виду вооруженных сил. Изначальное особое внимание к флоту и стремление следовать идеям Петра I в области повышения роли военно-морских сил в жизни государства привело к намерению императрицы осуществлять стабильное финансирование всех отраслей, обслуживающих судостроение. Понимая, что без целевых финансовых вложений во флот будет невозможно его поступательное и динамичное развитие, правительство разработало программу централизации доходов и своевременного их поступления в казну. Были намечены пути стабилизации положения с денежными ресурсами страны. Жесткая система экономических мер, пересмотр таможенно-протекционистской политики и осуществление мероприятий по улучшению положения с финансами в совокупности способствовали увеличению поступлений доходов в государственный бюджет.

В то же время настойчивая и целенаправленная политика аппарата Екатерины II по упорядочению финансов сопровождалась и неудачными попытками в этой области, равно как и колоссальными внебюджетными расходами. Это не могло не сказаться негативным образом на проблеме финансирования Морского ведомства.

Наряду с восполнением судового состава Балтийского флота и повышением боевых возможностей кораблей, значительное внимание уделялось его материально-технической базе с наличием полноценной инфраструктуры. Ядром флота при этом оставались линейные корабли 66-пушечного ранга. Происходило интенсивное оборудование и оснащение верфей как в главной базе флота Кронштадте, так и столичной Адмиралтейской верфи. Реорганизация и реформирование вертикали аппарата Морского ведомства привели к отлаженному функционированию всех структурных звеньев морской администрации и управления портами. Сформировавшаяся в начале правления Екатерины II система морской администрации и основные принципы ее управления оставались до воцарения Александра I и образования в России министерств.

Отличительной особенностью развития Балтийского флота в 1760-х годах оставалось наметившееся сотрудничество с такой значимой морской державой как Великобритания. Положенное Екатериной начало обучения отечественных корабельных мастеров своему ремеслу на королевских верфях, а офицеров морской службе в Англии, в силу накопленного англичанами опыта, способствовало успешному решению задач с обеспечением военно-морских сил кадровым составом. Одновременно происходило совершенствование и отечественной кораблестроительной школы на балтийских верфях, становление которой произошло при Петре I. В дальнейшем взаимодействие российских кораблестроителей с английскими и оптимальный синтез двух школ привел к хорошим практическим результатам.

Высокие заданные темпы судостроения позволили в полном объеме выполнить программу усиленного кораблестроения. К началу русско-турецкой войны 1768−1774 гг. на верфях Петербурга и Архангельска ведущими корабельными мастерами было построено 10 линейных кораблей 66-пушечного ранга. Это соответствовало положению о комплекте кораблей по мирному времени. Конечно, руководство Морским ведомством осознавало, что качество постройки судов флота оставляло желать лучшего.

Введение

целого ряда постановлений по части лесного законодательства еще не означало окончательного решения проблемы обращения с корабельным лесом. Умение правильно заготавливать и хранить дерево, которое пойдет на строительство боевого корабля, представляло собой целую науку, и на ее освоение уходили годы. Расплачиваться же за недобросовестный подход к этой проблеме приходилось некачественной постройкой судов и громадными денежными убытками.

Беспрецедентный поход кораблей Балтийского флота в Средиземное море в 1769 г. вызвал новый виток активного участия России в международных делах. Пути решения задач внешней политики, в частности Восточного вопроса, очертили прагматичный выбор Екатерины II друзей и союзников. Скрещивание интересов держав в двух важнейших регионах — балтийском и средиземноморском предопределило их расстановку в коалициях и блоках: Россия, Пруссия, Англия и Дания с одной стороны, и Оттоманская Порта, Франция, Австрия, Швеция и Испания с другой. После уничтожения главных сил турецкого флота в Чесменском сражении российский флот получил преимущество в водах Эгейского моря. Однако укоренившиеся в историографии тезисы о массовом вступлении островных греков в подданство императрицы Екатерины II, а греческих волонтеров в русский флот, равно как и выводы о подъеме национально-освободительной борьбы греков не подтвердились документально.

Соответственно, произошел пересмотр и традиционной концепции «греческого проекта». Неготовность островных греков к всеобщему выступлению против своих поработителей-турок и отсутствие с их стороны поддержки россиянам вынудило кабинет Екатерины отказаться на том этапе от реализации «греческого проекта». В 1771 г. доминирующая во внешнеполитическом курсе России идея о всеобщем выступлении против Турции подвластных ей христианских народов трансформировалась в более простые формы. Кабинет Екатерины II согласился с главным тезисом главнокомандующего военно-морскими силами в Архипелаге А. Г. Орлова, что с турками выгоднее торговать, чем воевать, а на военную силу греков рассчитывать и полагаться ни в коем случае нельзя. Очевидным стало и то, что в 1770-е гг. у России не существовало планов захвата столицы Османской империи и нанесения по ней удара. Детальные и стратегически глубоко продуманные разработки экспедиции флота и войск к Дарданеллам возникли примерно десятилетие спустя после окончания русско-турецкой войны 17 681 774 гг.

Присутствие российских военно-морских сил в Эгейском море явилось заметной и важной вехой в жизни Российской империи. Достижение ряда геополитических целей и закрепление за собой статуса морской державы на рубеже 1770-х годов выдвинуло Россию в число претендентов на роль гегемона. Зачастую она стала оказывать решающее воздействие на расстановку сил в европейском концерте и на общее развитие международных отношений в Европе.

В начале 1780-х годов наступил качественно новый этап в развитии военно-морского флота на Балтике. В процессе динамичного и поступательного прогресса всех его структурных подразделений происходило и формирование морской политики России как великодержавной, ориентированной на сохранение завоеванных позиций в системе внешнеполитических связей. С принятием новой судостроительной программы, стрежневой осью которой стало возобновление строительства на балтийских верфях самых мощных боевых кораблей 100-пушечного ранга, произошло и изменение военно-стратегических концепций кабинета Екатерины И.

Исходя из очерченных главных внешнеполитических задач и теоретических разработок в области военно-морской доктрины государства, кабинет Екатерины II выдвигал тактические цели и методы их решения. Соответственно, происходило группирование компонентов, составлявших сферу национальных интересов России. Также как и на первом, на втором этапе наблюдалась политика стабильного финансирования флота и смежных отраслей. Однако как показал анализ боевых операций на Балтийском театре в ходе русско-шведской войны 1788−1790 гг., наличие сильного флота еще не обеспечивало автоматический успех и перелом в военной кампании.

Для достижения эффективного результата в бою и окончательного успеха был необходим способный флотоводец, который обладал по меньшей мере тремя важными качествами — мыслил глубоко стратегически, хорошо владел искусством морской тактики в сражениях корабельных эскадр и отличался храбростью и предприимчивостью в бою. Отсутствие этих качеств у главнокомандующего флотом адмирала В. Я. Чичагова повлекло за собой такие последствия как неполучение Россией господства на море, то есть стратегических перспектив, и невыгодные условия мира со Швецией.

В целом же можно утверждать, что Балтийский флот как вид вооруженных сил империи успешно решил стоявшие перед ним оперативные и стратегические задачи на обоих морских театрах — Балтийском и Средиземноморском.

На протяжении всего царствования Екатерины II ее воззрения на роль военно-морского флота в общей системе самодержавной монархии зиждились на твердых убеждениях в его центральном положении в этой иерархии. Опора престола, гарантия безопасности империи, залог торговой и экономической стабильности, престиж нации, гордость и слава России — вот ее основные постулаты о выпестованной ею военно-морской силе, особо заслуживающей, по ее словам, «Нашу монаршую милость».