Положение рабов в Древнем Риме

В этой главе я собираюсь рассмотреть положение рабов в Риме. Я считаю, что это может разъяснить предпосылки популярности Спартака среди рабов и его идеи о свободе.

Основной причиной огромного количества рабов к I в. в Риме объясняется его экспансивной политикой. Республика сильно расширила свои владения, и приток рабов (в прошлом пленных, дезертиров и т. д.) увеличился во много раз. Вскоре количество рабов в Риме превысило нужное для хозяйства, земледелия и других видов деятельности. Рабы перестали быть необходимы, и к ним начали относиться с большим пренебрежением.

Древние писатели оставили нам много описаний ужасного положения, в котором находились римские рабы. Пища их по количеству была крайне скудная, по качеству никуда не годилась: выдавалось именно столько, чтобы не умереть с голоду. А между тем труд был изнурительный и продолжался с утра до вечера. Особенно тяжело было положение рабов на мельницах и в булочных, где нередко к шее рабов привязывали жернов или доску с отверстием посредине, чтобы помешать им есть муку или тесто, — и в рудниках и шахтах, где больные, изувеченные, старики и женщины работали под кнутом, пока не падали от истощения. В случае болезни раба его отвозили на заброшенный «остров Эскулапа», где ему и предоставляли полную «свободу умирать». Катон Старший советует продавать «старых быков, больной скот, хворых овец, старые повозки, железный лом, старого раба, больного раба и вообще все ненужное». Жестокое обращение с рабами было освящено и преданиями, и обычаями, и законами. В рабе видели существо грубое и нечувствительное и поэтому наказания для него придумывали возможно более ужасные и мучительные. Его мололи в мельничных жерновах, облепляли голову смолой и сдирали кожу с черепа, обрубали нос, губы, уши, руки, ноги или подвешивали голого на железных цепях, оставляя на съедение хищных птиц; его распинали, наконец, на кресте. «Я знаю, — говорит раб в комедии Плавта, — что моим последним жилищем будет крест: на нём покоятся мой отец, дед, прадед и все мои предки». В случае убийства господина рабом подвергались смерти все рабы, жившие с господином под одной крышей. Только положение рабов, служивших вне господского дома — на судах, в магазинах, заведующими мастерских — было несколько легче.

Из всего этого можно сделать вывод, что предпосылки к восстанию и к его бурной поддержке рабским населением Республики несомненно были. Рабы содержались и работали в поистине ужасающих условиях, к ним относились как к скоту, как к предметам. Неудивительно, что такое обращение не обошлось без последствий.