Введение. 
Волжские булгары и их потомки

На рубеже IX—X вв. возникает одно из крупнейших средневековых государств Восточной Европы Волжская Булгария. В ее истории запечатлена большая страница истории народов Среднего Поволжья и Прикамья, прежде всего татарского народа. Впервые булгары (ранние) появились в наших краях в конце VII начале VIII вв. Их самые ранние памятники на Средней Волге открыты в последние годы самарскими археологами. В курганном могильнике у села Новинково, что на Самарской Луке, обнаружены глиняные сосуды, орудия труда и оружие, украшения, характерные для болгар Подонья и Приазовья. Иногда рядом с могильниками располагались поселения земледельцев и скотоводов, в образе жизни которых было много кочевнических черт. Памятники новинковского типа принадлежали тюркоязычному населению, пришедшему на Среднюю Волгу после разгрома Великой Болгарии Куб-рата хазарами в 60-х гг. VII в. На территории Татарстана, Ульяновской и Самарской областей открыты и другие памятники ранних булгар и родственных им племен. Среди них Кай-бельский и Болыне-Тарханский могильники. Они были оставлены второй волной переселенцев, появившихся здесь в середине VIII в. после крупного поражения Хазарии от арабов в 737 г.

Волжская Булгария первое государство в крае, на территории которого проживали прямые предки современных татар. По уровню экономического, общественно-политического и культурного развития она ничем не уступала не только своему соседу Киевской Руси и древнерусским княжествам, но и западноевропейским государствам. Булгары явились создателями одной из ярких средневековых цивилизаций Европы. Поступательное развитие Волжской Булгарии как самостоятельного государства было прервано монгольским нашествием. В первой половине XIII столетия народам Евразии пришлось столкнуться с нашествием монголов. Это нашествие, которое прокатилось горящей головней по огромной территории, повлекло за собой глубокие изменения в жизни многих обществ периода классического средневековья.

В 1240—1260-х гг. монгольские завоеватели создают государство Улус Джучи (Золотая Орда) с центром в Поволжье. В пределах этого государства на протяжении двух столетий продолжалась жизнь волжских булгар, других народов края.

В период господства Золотой Орды произошли заметные изменения в этническом составе населения Булгарского улуса. Булгары смешались с другими тюр-коязычными народами Дешти-Кыпчака, создали вместе с ними единую материальную и духовную культуру. Как и все население Улуса Джучи, народы бывшей Волжской Булгарии стали называться татарами, хотя булгары долгое время сохраняли свой первоначальный этноним.