Колониализм. 
Глобализационные процессы в прошлом

Распространение мировых религий непосредственно связано с колонизационными процессами, которые характерны для мировой истории как в древности, так и в Средневековье. Отчетливые империальные устремления можно отметить еще в истории Древнего Египта, Месопотамии, Ассирии и других держав, все-таки имеющих региональное значение. Упомянутая выше империя Ахеменидов уже претендовала на «мировое господство». Затем «инициатива» перешла к Европе: империя Александра Македонского и последовавшая эпоха эллинизма, Римская империя и романизация, Византия. И снова восточный «Drang nach Westen»: арабские, монгольские, тюркские завоевания. К подобным процессам можно отнести эпоху викингов в Европе и относительно локальные процессы в Индии и Китае. Однако в силу традиции колонизация чаще ассоциируется с периодом проникновения европейцев в страны Азии и Африки, т. е. европейского колониализма, начавшегося уже с крестовых походов.

Для него характерно четкое различение метрополии (центра) и колоний (периферии). Сам же характер колонизации в значительной степени обусловлен особенностями развития метрополии и колонизуемых народов Ср. различные процессы британской колонизации Индии (первая фактория Ост-Индской компании основана в 1612 году в Сурате) и Северной Америки (первый английский поселок Джеймстаун основан в 1607 году в Виргинии), начавшиеся в одно и то же время.. Так, Испания и Португалия, начавшие свою экспансию одними из первых, ставили своей целью натуральные выгоды (вывоз ценностей и соответственно истребление народов, ими обладавших). Это был феодальный тип колонизации, военная экспансия. Иной тип реализовали Голландия и Британия, для которых важнейшим инструментом являлась фискальная система (вывоз капитала — капиталистический тип колонизации). И в том и другом случаях речь шла о заморских территориях. Особенно интересно, что единственная европейская колония Британии — Ирландия, захваченная в период Средневековья (захват начался во второй половине XII века), — подвергалась на протяжении веков наибольшему опустошению и разграблению (История Ирландии 1980). И это несмотря на «цивилизованную» колонизацию на Востоке, особенно в Индии, где британцы нашли комплементарного партнера, которого затем все-таки сделали хоть и «жемчужиной», но в «британской короне» .

Русская колонизация принципиально отличалась от западноевропейской уже тем, что она распространялась на территории, непосредственно примыкающие к «метрополии». Кроме того, новые территории непосредственно осваивались русскими людьми, что в свою очередь формировало единое с «метрополией» социально-политическое пространство. Хотя подавляющее большинство населения России принадлежит к русскому этносу, страна вполне справедливо именовалась и именуется полиэтничной (многонациональной).

Вопреки распространенному мнению, что Россия включилась в процессы колонизации позже других европейских стран, в становлении Российской империи было три фазы колонизации. Первая определялась централизацией вокруг Москвы и освоением Поволжья в XV—XVI вв.еках (именно освоение, а не присвоение представляет особенность русской колонизации. Хотя это не исключало силового завоевания, но никогда не было связано с истреблением местного населения, а, напротив, было нацелено на кооперацию). Вторая (в XVII—XVIII вв.еках) — освоение Сибири, обусловленное вполне прагматическими соображениями, а не «воплощением идеи Третьего Рима» (международная торговля «мягкой рухлядью», а затем и поиск источников сырья). Третья — присоединение в первой половине XIX века Кавказа (в значительной степени политические цели) и во второй половине XIX века — Средней Азии (преимущественно экономические цели — создание альтернативного источника хлопка для текстильной промышленности из-за резкого снижения американских поставок вследствие Гражданской войны в США).

Колониальные империи в целом демонстрировали новый тип полиэтнических сообществ. Несмотря на негативные последствия, они способствовали в определенной степени и позитивному развитию самих колоний, поскольку во многих случаях сыграли роль консолидирующего фактора, включили их в систему мирового процесса, явились стимулом для развития культуры в самом широком смысле слова, познакомив их с достижениями европейской цивилизации. Роль, на которую их обрекала метрополия, не могла не вызвать сопротивления. Однако влияние метрополии, несмотря на успехи национально-освободительной борьбы и фактическое крушение колониальной системы, сохранилось, поскольку сохранилось культурно доминировавшее пространство. Подчас (особенно в полиэтнических обществах колоний) роль «центра» принимали на себя те этнические и социальные группы, которые наиболее успешно усвоили тип отношений прежней колониальной администрации. Это же относится к сохранению относительно единого политического пространства: Британское содружество наций (British Commonwealth of Nations), Французское сообщество (Communautй Franзaise), Содружество Независимых Государств.