Венский конгресс. 
Наполеоновская Франция

Венский конгресс — международный конгресс, завершивший наполеоновские войны; состоялся в Вене в сентябре 1814 — июне 1815 г. В нем участвовали представители всех европейских государств, кроме Турции. Были восстановлены прежние династии, пересмотрены и зафиксированы границы, заключен ряд договоров, приняты постановления и декларации, вошедшие в Генеральный акт и приложения. Система отношений между ведущими европейскими государствами, выработанная на Венском конгрессе, просуществовала до второй половины XIX в.

Возвращение Наполеона с острова Эльба

Бонапарт провел на Эльбе девять месяцев и 21 день. Выплата императорского содержания в размере 2 миллиона франков была возложена на Людовика XVIII. Однако французский монарх не спешил выполнять это обязательство. Денежные средства требовались Наполеону для выплат личной охране, в которой он ощущал острую необходимость. С континента на Эльбу приходили сообщения о всеобщем недовольстве возвращением Бурбонов — реставрацией, навязанной Талейраном и главами победивших держав. Недовольные находились и среди роялистов. Предметом их недовольства стала начатая Людовиком XVIII политика интеграции созданных Наполеоном государственных структур в старую монархическую систему государственного управления, в то время как многие роялисты надеялись на полное и безоговорочное возвращение к дореволюционному государственному устройству. Эпоха правления Наполеона была периодом стремительного роста среднего класса. Реформы временного правительства и Людовика XVIII, направленные на ограничение влияния среднего класса, вызывали растущий протест.

Наполеон пристально следил за событиями во Франции. В полном соответствии с его прогнозами, сокращение территории империи до размеров дореволюционной Франции вызвало волну недовольства. Негодование французов вызывали рассказы о той бесцеремонности, которую демонстрировала вернувшаяся из эмиграции знать в обращении с ветеранами Великой армии и представителями низших сословий. Обстановка в соседних государствах, измотанных практически непрерывными военными действиями, также была беспокойной.

Противоречивые планы участников Шестой коалиции стали причиной острых дипломатических конфликтов между бывшими союзниками. Среди парижских роялистов и представителей союзных держав шли разговоры о ссылке Бонапарта на остров Святой Елены и, возможно, о его физическом устранении. В этих условиях Наполеон принял решение о возвращении на континент. По его расчетам, возвращение многих десятков тысяч французских военнопленных из России, Германии, Великобритании и Испании позволяло ему быстро сформировать новую армию, состоящую из хорошо обученных ветеранов.

26-го февраля 1815 года, дождавшись, когда судно британского королевского флота, в задачу которого входило патрулирование прибрежных вод Эльбы, ненадолго отправится на другое задание, Наполеон и его сторонники (по разным оценкам, от 600 до 1200 человек) покинули остров на флотилии из небольших судов. Им удалось преодолеть весь путь незамеченными и высадиться на французском побережье несколько дней спустя. На вооружении этого небольшого отряда состояло два артиллерийских орудия. Обратившись к своим солдатам, Наполеон заявил, что они войдут в Париж до дня рождения его сына (20-го марта), не сделав ни единого выстрела.

После шестидневного перехода по обледеневшим горным дорогам Наполеон вышел к Греноблю. По дороге на Гренобль у деревни Лафрэ путников встретили военнослужащие пятого армейского пехотного полка. Отделившись от своих спутников, Наполеон направился к солдатам французской армии, которым был отдан приказ стрелять в императора. Бонапарт приблизился на расстояние выстрела из пистолета. Взволнованные солдаты не торопились выполнять приказ. По свидетельствам очевидцев, Наполеон распахнул шинель и прокричал: «Если кто-нибудь решится убить собственного императора, пусть выстрелит сейчас!» Военнослужащие опустили оружие, прокричали «Да здравствует император!» и присоединились к его отряду. В Гренобле развитие событий приняло аналогичный оборот. Вышедшая из города армия насчитывала 9.000 солдат и офицеров; на ее вооружении находилось тридцать орудий.

Новости о приближающейся императорской армии опережали Наполеона, и повсюду, за исключением роялистского Прованса, его ждал радушный прием. В Леоне он был принят с императорскими почестями. Горожане сняли с поста губернатора, назначенного Людовиком XVIII, и вышли приветствовать Наполеона. Вскоре к его войскам присоединилось несколько его бывших военачальников. Они проигнорировали поступившее от маршала Мишеля Нея распоряжение привезти его в Париж «в клетке, как дикого зверя». Вскоре и сам маршал Ней с шеститысячной армией перешел на сторону Наполеона. Сдержав свое обещание, Бонапарт привел войска в Париж 20-го марта. Парижане приветствовали императора. По пути в столицу не погибло ни одного солдата. Первоначально роялисты оказались не в состоянии организовать сколько-нибудь эффективное сопротивление.