Введение. 
Учение о биосфере В.И. Вернадского. 
Иерархическое строение биосферы и трофические уровни

В области естественных наук под биосферой подразумевают тончайшую оболочку Земли, где все процессы протекают под прямым воздействием живых организмов. Эта оболочка находится на стыке атмосферы, литосферы и гидросферы, располагаясь в диапазоне от 11 км вглубь поверхности Земли до 33 км над ее поверхностью в атмосфере. Вся биологическая масса, охватывающая практически все известные химические элементы, в процессе своей жизнедеятельности осуществляет превращение энергии. Все живые организмы делятся на пять царств: бактерии, водоросли, грибы, растения и животные. Биосфера — открытая система. Человек не может существовать вне биосферы, однако стремится исследовать космическое пространство. Ещё К. Э. Циолковский связывал освоение космоса с созданием искусственной биосферы. В настоящее время идея её создания вновь становится актуальной в связи с планами освоения Луны и Марса. Однако на данный момент попытка создания полностью автономной искусственной биосферы не увенчалась успехом.

Быть может самым выдающимся из естествоиспытателей, посвятивших себя изучению процессов, протекающих в биосфере, был академик Владимир Иванович Вернадский (1864−1945). Он является основоположником научного направления, названного им биогеохимией, которое легло в основу современного учения о биосфере. Вернадский был несомненно самым крупным отечественным ученым в области естествознания конца прошлого и первой половины нашего века. Он родился в 1863 году, если по новому стилю, то 12 марта. Он умер в Москве в своей квартире 6 января 1945 года, не дождавшись четырех месяцев до окончания Великой Отечественной войны.

Академик Вернадский при жизни был очень интересным человеком, очень разносторонним исследователем, сильнейшим ученым и глубоким оригинальным мыслителем. Он обладал необычайно широким кругом интересов и его научная деятельность оказала влияние не только на развитие различных направлений мировой науки, но и на формирование современного научного миропонимания. Представители разных областей естествознания по-разному видят и воспринимают творчество Вернадского, а, называя его своим учителем, совсем не одинаковый смысл вкладывают в содержание этого слова каждый из них учился у Вернадского чему-то определенному. Современность содержащихся в его работах мыслей продолжает поражать даже современных читателей, которые открывают для себя в этих работах все новые и новые пути познания мира. Интерес к его работам в области биогеохимии просто огромен, направлению, которое он сам основал, и которое легло в основу учения о биосфере.

Именно учению Вернадского о биосфере, ее структуре, функциям и значению (а также попытке более глубоко оценить саму его концепцию о роли научной мысли в эволюции биосферы) и посвящена данная работа.