Заключение. 
Деятельность английского военно-морского флота в XVI-XVIII веках

Итак, деятельность военно-морского флота Англии в разный период времени отличалась успешностью. Но происходило это по разным причинам. В конце XVI в. в состав английского флота входили, в основном, нанятые короной каперские суда. Угроза со стороны Испании требовала проведения реформ. В качестве реформатора выступил Хокинс, который в преддверии боя с «Непобедимой армадой» разработал доктрину, в которой победить испанцев планировалось в артиллерийском бою. После самого сражения стало понятно, что приватирские суда не подходят для ведения морских войн по нескольким причинам: каперы зачастую не подчинялись командованию, главная цель для приватиров — не победа над противником, а захват набитых золотом кораблей. Война с Испанией оказалась неудачной для Англии, как и попытка потеснить испанцев на море, но теперь для англичан стало целью создание единого флота под единым командованием. Стали применяться новации и изобретения, моряки начали проходить курс обучения, а манёвры и тренировки с этих пор проводились регулярно.

В XVII в. уже Первая англо-голландская война показала, что новые типы кораблей (линкоры и фрегаты) оказались весьма успешными, благодаря своему крупнокалиберному вооружению и огромному количеству пушек. После неудачи у Дандженесса были проведены некоторые реформы: флот теперь разделялся на несколько эскадр для лучшего управления, также были расширены полномочия адмиралов. Кроме того, огромным вкладом в развитие английского флота стало введение линейной тактики во флоте, предложенной Монком.

Но во Второй англо-голландской войне английский флот потерял своё былое могущество. Несмотря на закрепление кильватерной колонны как основного построения в бою, английский флот проигрывал голландскому по ряду причин. Первая причина — сокращение финансирования флота. Это вызвало массовое дезертирство английских моряков, на замену которым сгоняли сначала рыбаков, а потом и вовсе людей, не имеющих отношения к флоту. Это, в свою очередь, повлияло на подготовку и выучку моряков военных кораблей. Вторая причина — потеря преимущества в кораблестроении. Голландцы усвоили уроки Первой англо-голландской войны. Перед 1665 г. на верфях Нидерландов началась постройка линейных кораблей и фрегатов. Таким образом, преимущество англичан в кораблестроительном новаторстве было потеряно.

Третья англо-голландская война была также неудачна для англичан. Это было связано с рядом причин. Первая причина — действия союзного французского флота, который зачастую не подчинялся английскому командованию и преследовал свои цели. Вторая причина — тактические ошибки, допущенные командованием союзного англо-французского флота. Третья причина — стратегическое преимущество адмирала де Рюйтера.

Новая крупная война 1688−1697 гг., на которой англичане и голландцы сражались заодно, была неудачной в действиях военно-морского флота. Причинами неудач в этой войне можно считать слабую поддержку флота, что привело к его упадку в 1684 г., ограниченное финансирование флота на начальных этапах войны из-за отсутствия денег, что приводило к бунтам. Но стоит отметить вовремя проведённые действия Пипса, приведшие к увеличению количества кораблей. Кроме того, союзный англо-голландский флот потерпел ряд крупных поражений. Поражения, в свою очередь, были связаны с неумелым командованием английских адмиралов и несогласованностью в действиях английских и голландских эскадр в совместных действиях.

Но уже следующая война, получившая название Война за испанское наследство, в целом была удачной для Англии. Несмотря на плачевное экономическое положение в начале войны, а также неумелое управление делами Адмиралтейства графа Томаса Пемброка и неудачный штурм Кадиса, в период войны англо-голландский флот успешно действовал во время взятии Гибралтара и Менорки под командовании адмиралов Рука и Лика, а также успешно действовал в водах Вест-Индии под руководством адмирала Бенбоу. Всё это позволило считать англичан главной морской силой в Европе.

Период «Войны из-за уха Дженкинса» был неудачным для Англии. Единственные успехи этой войны представляют собой захват Портобелло и успехи на море адмирала Ансона. Но уже Семилетняя война перевернула всё с ног на голову, и, несмотря на поражение при Менорке, разгром французов в бухте Киберон сделал Великобританию доминирующей колониальной державой.

Уже чуть позже, в период Войны за независимость США, английский флот являлся грозным оружием в руках правительства, несмотря на то, что в 1779 г. флот переживал сложный период. Сложность заключалась в с спорах адмиралов по поводу ситуации с Кеппелом и лордом Сэндвичем. Из-за споров и взаимного недовольства адмиралов у Флота Канала отсутствовало единое руководство, а назначенный на эту должность пожилой адмирал Харди не сумел дать бой союзному франко-испанскому флоту. Но уже в 1780—1782 гг., благодаря тактическим преимуществам, дисциплинированности и нововведениям, англичане одержали ряд крупных побед над противником и вновь могли заявить о себе как о великой морской державе.