Взаимоотношения Руси со странами европы в IX — XIII вв. Борьба Новгорода и Пскова против экспансии с запада. 
Александр Невский

Невская битва со шведами (15 июля 1240 г.)

Первыми попытались воспользоваться ослаблением Руси во время монголо-татарского нашествия шведы, под угрозой захвата оказался Новгород. В июле 1240 г. в Неву вошел шведский флот под командованием герцога Биргера. Пройдя Невой до устья реки Ижоры, рыцарская конница высадилась на берег. В Новгороде тогда княжил 19-летний Александр Ярославич. Князь не стал дожидаться полков великого князя Ярослава, а с небольшой дружиной и новгородскими ратниками двинулся к месту высадки шведов. Наиболее боеспособная часть шведских войск высадилась на берег и стояла лагерем, остальные остались на кораблях. 15 июля 1240 г. конная дружина Александра обрушилась на центр шведского войска. А пешая рать новгородцев ударила во фланг, отрезая рыцарям отход на корабли. Остатки разбитого шведского войска ушли по Неве в море.

Блестящая победа Александра, прозванного Невским, имела большое историческое значение:

• 1. она устраняла угрозу с Севера;
• 2. Русь сохранила берега Финского залива, выход к Балтийскому морю, торговые пути в страны Запада;
• 3. это был первый военный успех Руси со времен нашествия Батыя.

Ледовое побоище (5 апреля 1242 г.)

Но вскоре на Северо-Западе Руси появились немецкие и датские рыцари-крестоносцы. Они овладели важной псковской крепостью Изборск, а затем захватили и Псков. В 1241 г. враги подошли к Новгороду, преградили путь Руси к морю. В это время Александр Невский вместе с семьей покинул город. Ливонские рыцари продолжали захватывать новые русские земли. Жители спасались бегством в Новгород. По просьбе новгородского веча Александр вернулся, отбил у немцев Копорье, Псков.

В конце марта 1242 г. Невский узнал, что на него надвигаются силы Ливонского ордена. Князь стянул свои силы к Чудскому озеру и занял позицию на льду. Впереди русского боевого порядка были поставлены лучники, в центре — народное ополчение, а на флангах — сильные полки правой и левой руки. За левым флангом стоял резерв — часть конницы. Немцы построились в форме клина («свиньей»), на острие которого находился отряд одетых в броню воинов. Немцы намеревались ударом в центр расчленить войска князя и уничтожить их по частям.

Битва состоялась 5 апреля 1242 г. Немцы врезались в центр русских, но были зажаты фланговыми войсками князя и окружены конницей. Под тяжестью рыцарей лед начал ломаться, многие утонули, другие стали отступать. Битва получила название «Ледовое побоище» .

Значение победы заключалось в том, что:

• 1. здесь была остановлена экспансия ордена на Восток;
• 2. немцы не смогли поработить наиболее развитую часть Руси — Новгородско-Псковскую землю, навязать ее народам католицизм;
• 3. было подорвано господство немецких феодалов над народами Прибалтики;
• 4. победа Александра Невского укрепила моральный дух, самосознание русского народа.

Далее Александр Невский начал борьбу против литовцев, упорно осаждавших полоцкие и новгородские окраины Руси. Русские одержали над ними ряд побед и окончательно разбили их в 1245 г.

В 26 лет Александр Невский стал великим князем Владимирским. Слава о его победах распространилась далеко за пределами Руси. Удивленный окончательным провалом крестового похода, римский папа пишет восторженное письмо Александру, предлагая ему принять католичество и царскую корону. Хан Батый устроил в честь победителя крестоносцев прием в Орде, а ордынские женщины, по словам летописца, «пугали своих непослушных детей, говоря им: «Александр едет!» «.

Ценой внешней покорности жестокой власти хана Александр Ярославович сохранил и укрепил внутреннюю духовную силу Руси для будущей победы над ордынским игом. Он понимал, что мощь Руси заключается, в первую очередь, в объединяющей все русские княжества православной вере, а потому лично свидетельствовал веру и послушание Церкви и был до конца верен православию.