Совершенствование государственного управления

Одним из первых шагов на пути усиления централизации государства было реформирование Собственной Его Императорского Величества канцелярии (СЕИВК), которая стала ключевым органом в государственной структуре. В ходе ее реформирования Николай I стремился продолжить традицию многих российских правителей — сосредоточить в своих руках все нити политической жизни, укрепив тем самым режим личной власти. Это было высшее государственное учреждение Российской империи, находившееся в прямом подчинении императора. В конце XVIII в., при Павле I, канцелярия оформилась как личный кабинет царя, а при Александре I получила общегосударственные функции. В николаевской России Собственная Его Императорского Величества канцелярия превратилась в важнейшее учреждение империи. Она состояла из шести отделений: I отделение занималось рассмотрением отчетности министров, составлением указов, подбором чиновников центрального аппарата и т. п.; II отделение осуществляло кодификацию законов; III отделение производило политический сыск; IV отделение ведало делами благотворительности; V отделение разрабатывало реформы о государственных крестьянах и следило за их реализацией; VI отделение занималось реформой управления Кавказом.

Особую роль играло III отделение. Первым главой его и одновременно начальником Отдельного корпуса жандармов был граф А. X. Бенкендорф. III отделение состояло из пяти экспедиций. Экспедиции занимались наблюдением за «общественным мнением», расколом и сектантством, должностными и уголовными преступлениями, следили за проживавшими в России иностранцами, подавляли крестьянские бунты, держали под цензурным контролем литературу и периодические издания.

В 1827 г. территория Российской империи, кроме Польши, Финляндии, Закавказья и области войска Донского, была разделена на жандармские округа (сначала на пять, затем на восемь), что облегчало политический сыск. Жандармы стали опорой режима Николая I. В стране сложилась атмосфера подозрительности, доносительства, тотальной слежки. Россия превратилась в полицейское государство. Созданная при Николае I политическая полиция была на протяжении столетия одним из ведущих государственных органов и просуществовала до 1917 г. С повышением роли Собственной ЕИВ канцелярии существенно снизилось значение Государственного совета и Сената.

Меры по укреплению централизованного аппарата вызвали быстрый рост чиновной бюрократии. Если в 1796 г. в России насчитывалось 15—16 тыс. чиновников, то в 1847 г. их было уже около 100 тыс. Большой размах приобрели взяточничество и казнокрадство. Для борьбы с ними власть создавала новые органы, что лишь усугубляло недостатки громадной бюрократической машины.

Для развития законодательной базы самодержавия была проведена кодификация российского законодательства, т. е. систематизация и объединение законов страны, но отдельным отраслям права в единую согласованную систему (кодекс).

Эту работу Николай I поручил М. М. Сперанскому и специально созданному II отделению Канцелярии ЕИВ. С 18.30 по 1847 г. под личным руководством Сперанского законодательные акты были сведены в «Полное собрание законов Российской империи». Они составили 45 томов, в которых были представлены все законодательные акты начиная с Соборного уложения 1649 г., и «Свод законов Российской империи в 15 томах», куда вошли действующие законы.