Общие сведения о стволовых клетках

Стволовая клетка (СК) — в последнее время этот термин всё чаще и чаще можно встретить как в научной, так и популярной литературе, с развитием фундаментальных исследований и прикладным применением СК, авторитетные учёные связывают будущее мировой медицины. Уже сейчас СМИ с обнадёживающей регулярностью сообщают о новых практических достижениях клеточной терапии (методов лечения, основанных на использовании СК) и фантастических перспективах, осуществление которых, однако, представляется весьма реальным.

Итак, что же такое — стволовая клетка?

Сам термин был предложен Александром Максимовым в 1908 г. на съезде гематологического общества в Берлине.

Сейчас трудно точно сказать, кто же именно являлся родоначальником клеточной терапии, как практического метода лечения — одни, отдают приоритет доктору Полу Нихансу из Швейцарии, который использовал инъекции клеток эмбрионов овец для восстановления жизненной активности клеток пациента; другие же, считают родоначальником клеточной терапии русского врача-эмигранта С. Воронцова, который в 20−30-е годы в Париже пытался пересаживать фетальные ткани в случаях преждевременного старения. Несмотря на это, статус большой науки эта область клеточной биологии получила лишь во второй половине ХХ века. В 1960;х гг. советские учёные И. Чертков и А. Фриденштейн открыли мультипотентные ВСК костного мозга. Это открытие положило начало изучению роли этих клеток в регенерации повреждённых тканей взрослого организма. В 1981 году американскому ученому Мартину Эвансу впервые выделил плюрипотентные линии стволовых клеток из бластоцисты мыши.

А в 1998 г. американским исследователям Дж. Томпсону и Дж. Герхарту удалось получить ЭСК из внутриклеточной массы 4-х дневного человеческого эмбриона.

Выделение ЭСК человека в 1999 году было признано журналом Science третьим по значимости событием в биологии XX в. после расшифровки двойной спирали ДНК и программы «Геном человека» .

В современном понимании СК — это клетка, лишённая тканеспецифичных структур, способная к длительному самоподдержанию и дифференциации в различные типы специализированных клеток.

В данном случае под самоподдержанием мы подразумеваем, способность СК делиться и возобновляться в течение неопределённо длительного времени, в связи с чем, можно говорить о «бессмертности» СК. Предположительно, это уникальное свойство стволовых клеток обусловлено их способностью синтезировать теломеразу — фермент, доставляющий к теломерам хромосом концевые повторы, тем самым, поддерживая их длину на постоянном уровне.

Дифференцаиацией называется процесс преобразования стволовых клеток в специализированные, образующие ткани и органы организма.

Своё название СК получили потому, что они расположены в основании ствола генеалогического дерева клеток, увенчанного короной из клеток, выполняющих узко специализированные функции. Однако, ввиду отсутствия у стволовых клеток тканеспецифичных структур, некоторые популяризаторы медицины называют их также клетками без имени-отчества.

Таким образом, исходя из данного нами определения, видно — что стволовые клетки являются универсальным строительным материалом организма.