Первые русские князья

После утверждения в Киеве Олег неоднократно воевал с хазарами и другим кочевым народом — печенегами. Он освободил ряд славянских племен от дани хазарам. В 907 г. Олег, собрав ополчение всех восточнославянских племен, совершил успешный поход на Константинополь (Царьград). Был заключен выгодный для Руси договор с Византией (911 г.).

После смерти Олега правителем Руси стал князь Игорь. Ему удалось присоединить земли уличей. В 941 г. Игорь предпринял неудачный поход на Царьград. В 944 г. он начал нот вый поход, однако византийцы предпочли заключить с ним мирный договор. Попытка Игоря собрать дополнительную дань с древлян закончилась его гибелью в 945 г. В Киеве остался княжить четырехлетний сын Игоря Святослав, но фактически власть оказалась в руках его матери княгини Ольги. Первым ее деянием была месть древлянам. Их стольный город Искоростень был сожжен. Затем княгиня совершила объезд подвластных земель и установила пункты и нормы сбора дани. Дань превращалась постепенно в государственный налог. Ольгу можно считать подлинной устроительницей государства на Руси. В 957 г. Ольга возглавила посольство в Константинополь. Здесь она провела переговоры с императором и приняла христианство.

Деятельность Святослава

Сын Игоря и Ольги Святослав прославился как полководец. С момента своего возмужания он всю жизнь провел в походах. Вначале Святослав подчинил Киеву вятичей, которые до того платили дань хазарам. Разграбив государство Булгария в среднем течении Волги, он нанес сокрушительный удар по Хазарскому каганату. В 965 г. им были уничтожены основные города хазар Итиль и Саркел. После похода Святослава каганат пришел в полный упадок. Вскоре к Святославу обратились византийцы с предложением помочь им в борьбе против Болгарского царства. В 967 г. киевский князь начал поход на Балканы. Он разгромил болгар, но уходить не захотел и объявил город Переяславец на Дунае центром своих владений.

Однако пока Святослав обустраивался на Дунае, печенеги осадили Киев. Князь поспешил на север, но печенеги были отброшены от города до его возвращения. Святослав вернулся на Дунай только после смерти Ольги. В это время обстановка на Балканах изменилась. Власть в Византии захватил опытный полководец армянин Иоанн Цимисхий. Он с крупными силами двинулся в Болгарию. Война между дружиной Святослава и византийцами шла около двух лет. Значительная часть русских дружинников полегла в боях. В 971 г. Святослав вынужден был заключить с Цимисхием мирный договор, согласно которому он покидал Болгарию, а византийцы не препятствовали его уходу. На пути в Киев у днепровских порогов остатки дружины Святослава подверглись нападению печенегов. В бою с ними князь погиб в 972 г.