Введение. 
Российское государство при Иване III

Образование единого Российского государства имело большое историческое значение. Оно способствовало освобождению Руси от ордынского господства. Формирование единого политического центра усиливало позиции государства на международной арене.

Во второй половине XIV — начале XV в. произошли большие перемены на политической карте Восточной Европы. Постепенное ослабление Золотой Орды позволило Великому княжеству Литовскому занять ряд территории бывшей Киевской Руси. Литовские князья установили контроль над землями Западной Руси. В их руках оказались Полоцк, Минск и Киев. Границы Литвы проходили после захвата Смоленского княжества вблизи Москвы. Вязьма также оказались под рукой Великого княжества Литовского. Но его попытки привлечь на свою сторону Тверь и Новгород, в конечном счете, не удались. Москва не считала законными захваты западнорусских княжеств литовскими правителями.

Помимо стремления московского княжеского дома взять верх над всеми русскими землями, существовали причины объединения русских земель, независимые от воли князей. Москва прочно заявила о себе как о руководителе борьбы с внешними врагами, особенно с Золотой Ордой и Великим княжеством Литовским.

Появилась возможность создания единого государства. Выгоды его образования состояли прежде всего в способности общими силами организовать противостояние многочисленным внешним неприятелям: татарским ханствам, образовавшимся после распада Золотой орды, литовцам, ливонским рыцарям и шведам. Помимо этого оказались бы невозможными внутренние междуусобные войны, а экономическое развитие было бы облегчено введением единого законодательства, единой монетной системы и единых систем мер и весов.