Введение. 
Виды радиоактивного распада

Открытие атомного ядра Э. Резерфордом в 1911 году и последующее изучение ядерных явлений радикально изменило наше представление об окружающем мире, обогатило науку новыми концепциями, явилось началом исследования субатомной структуры материи. Однако само атомное ядро заявило о себе гораздо раньше. В 1896 г. A. Беккерель неожиданно обнаружил неизвестное ранее излучение, которое испускали соли урана. Тогда считалось, что это излучение связано с атомными процессами. Лишь с открытием атомных ядер стало ясно, что это внутриядерный процесс — изменение ядер химических элементов. Так было открыто явление радиоактивности. Анри Беккерель производил опыты с солями урана, так как некоторые из них обладают свойством флуоресцировать. Он получил фотографические оттиски сквозь черную бумагу при помощи флуоресцирующего двойного сульфата уранила и калия. Дальнейшие опыты показали, однако, что наблюдаемое явление никак не связано с флуоресценцией. Оказалось, что освещение соли не является необходимым условием и что на фотографические пластинки действуют и уран и все его, как флуоресцирующие, так и нефлуоресцирующие, соединения, причем наиболее сильно действует металлический уран. Беккерель обнаружил затем, что соединения урана, в течение нескольких лет находившиеся в полной темноте, продолжают действовать на фотографические пластинки сквозь черную бумагу. Тогда он пришел к заключению, что уран и его соединения испускают особые урановые лучи. Эти лучи обладают способностью проходить сквозь тонкие металлические экраны. Проходя через газы, урановые лучи ионизируют их и делают их проводниками электричества. Излучение урана самопроизвольно и постоянно, оно не зависит от таких внешних условий, как освещение и температура.

Исследуя излучение урановой соли, Э. Резерфорд (1898 г.) показал, что оно состоит из двух компонентов:

• · Сильно поглощаемое тонкими фольгами излучение, названное б_излучением. Позже было установлено, что оно состоит из ядер атомов ⁴He.
• · Более слабо поглощаемое излучение, названное в-излучением. Было установлено, что частицы этого излучения имеют массу электрона. Известны 3 типа в-излучения: в⁺-распад, в^--распад, e-захват.

Через два года (1900 г.) П. Виллард обнаружил ещё одну нейтральную компоненту излучения урановой соли, названную г-излучением. Вслед за открытием радиоактивного урана U (Z = 92) была обнаружена радиоактивность тория Th (Z = 90). В 1898 г. супруги М. и П. Кюри открыли два новых радиоактивных элемента — полоний Po (Z = 84) и радий Ra (Z = 88). В 1903 г. Э. Резерфорд и Ф. Содди выяснили, что испускание б_лучей сопровождается превращением химических элементов. Химический элемент радий Ra превращался в химический элемент радон Rn, уран U превращался в торий Th. В результате исследований, выполненных Э. Резерфордом с сотрудниками, было показано, что в состав атомных ядер входят протоны (1919 г.) и нейтроны (1932 г., Д. Чадвик). В 1932 г. Д. Иваненко и В. Гейзенбергом была предложена протонно-нейтронная модель атомного ядра. В 1940 г. Г. Н. Флеров и К. А. Петржак открыли спонтанное деление ядер урана. В 1984 г. Г. Роуз, Г. Джонс и независимо Д. Александров обнаружили, что при распаде ²²³Ra происходит испускание не только б-частиц, но и более тяжелых фрагментов. Так была открыта кластерная радиоактивность. С тех пор кластерный распад обнаружен более чем на 10 ядрах от Fr до Cm. В 1981 г. была открыта протонная радиоактивность (С. Хофман) и в 2002 г. двухпротонная радиоактивность.