Отражательные туманности

Отражательные туманности

Планетарные туманности выглядят как маленькие, слабо святящиеся диски или кольца, слегка напоминающие диски планеты. Планетарные туманности состоят из газа, но они не являются ни планетами, ни настоящими туманностями, так что вряд ли можно было бы придумать для них менее удачное название, чем это общепринятое. Наиболее известна Кольцевая туманность в созвездии Лиры (Рис. 11), открытая в 1779 году. Она состоит из центральной звезды, окруженной газовой оболочкой. При детальном рассмотрении стано-вится заметно, что на краях сосредоточено больше светящегося вещества, чем в центре, поэтому туманность выглядит как кольцо. Все планетарные туманности расширяются. Их возраст вряд ли может превышать несколько десятков тысяч лет, по имеющимся оценкам; если газовая оболочка сбрасывается старой звездой (а это, вероятно, так), вещество оболочки не может продолжать светиться много дольше ста тысяч лет или около того. По одной из теорий планетарные туманности порождаются звездами — красными гигантами, сбрасывающими в пространство свои внешние слои, так что центральные звезды планетарных туманностей представляют собой ядро красных гигантов. Идея сброса оболочки хорошо согласуется с предполагаемой эволюционной последователь-ностью, хотя отнюдь нельзя с уверенностью считать, что каждая нормальная звезда неизбежно порождает планетарную туманность на поздних этапах своей жизни.