Принятие Соборного Уложения

Волнения и мятежи, жалобы на неправый суд и лихоимство побудили царя всерьез заняться составлением нового свода законов, в котором было бы собрано все лучшее из прежнего беспорядочного российского законодательства. 3 октября 1648 года Соборное Уложение (свод законов) было готово. Уложение узаконило смертную казнь через сожжение богохульникам, еретикам. Смертная казнь полагалась также покушавшимся на жизнь государя, изменникам, бунтовщикам и незаконным соискателям престола. Обвиненного в воровстве подвергали пытке, чтобы узнать, не украл ли он еще чего-нибудь. Воровавшему впервые отрезали ухо и секли плетью. За второе воровство отсекали второе ухо и сажали на два года в тюрьму. Страшное наказание ожидало жену, убившую своего мужа: ее живую закапывали в землю по шею и держали таким образом до самой смерти. Еще более ужасное наказание ожидало фальшивомонетчиков: им заливали горло расплавленным металлом.

Воссоединение с Украиной

Царствование Алексея Михайловича ознаменовалось важным событием — воссоединением Украины, входившей большей частью в Речь Посполитую, с Россией.

1 октября 1653 года Земский Собор принял решение объявить войну Польше за оскорбление веры и царской чести, а 8 января 1654 года на Переяславской Раде было принято решение о добровольном воссоединении Украины с единоверной Россией.

Польская война началась успешно для Москвы: в 1654 году был взят Смоленск, а на следующий год Вильно, Ковно и Гродно. В довершение всех несчастий для Польши в войну против нее вступила Швеция. Шведы овладели Познанью, Варшавой, Краковом. Польша находилась на краю гибели. Русские были недовольны усилением Швеции. Недовольна была и католическая Австрия, не желавшая, чтобы единоверная с ней Польша попала в руки иноверцев. Ее послу удалось убедить бояр и царя в том, что шведский король имеет тайные замыслы против России, и в июле 1656 года Алексей Михайлович двинул на Швецию русское войско. Эта война не принесла России успеха.

Одновременное ведение двух больших войн привело к полному истощению государственной казны. Чтобы пополнить ее, правительство решило пустить в оборот вместе с серебряными деньгами медные деньги с одинаковым курсом. Через некоторое время медные деньги не только резко упали в цене, но их введение привело в 1662 году к так называемому «медному бунту». После его усмирения медные деньги были уничтожены и в обращение снова пущены серебряные.