Переработка руды. 
Ядерный топливный цикл

Извлеченная из земли урановая руда содержит рудные минералы и пустую породу. Дальнейшая задача состоит в том, чтобы руду переработать — отделить полезные минералы от пустой породы и получить химические концентраты урана. Обязательные стадии при получении урановых химических концентратов — дробление и измельчение исходной руды, выщелачивание (перевод урана из руды в раствор). Очень часто перед выщелачиванием руду обогащают — различными физическими методами увеличивают содержание урана.

Аффинаж

На всех этапах переработки урановых руд происходит определенная очистка урана от сопутствующих ему примесей.

Однако полной очистки достичь не удается. Некоторые концентраты содержат всего 60 — 80%, другие 95 — 96% оксида урана, а остальное — различные примеси. Такой уран не пригоден в качестве ядерного топлива. Следующая обязательная стадия ядерного топливного цикла — аффинаж, в котором завершается очистка соединений урана от примесей и особенно от элементов, обладающих большим сечением захвата нейтронов (гафний, бор, кадмий и т. д.).

Методы аффинажа урана разнообразны. Наибольшее распространение получили следующие способы очистки:

• — пероксидный (выделение пероксида урана UO4*H2O из раствора уранилнитрата UO2(NO3)2 под действием пергидроля H2O2);
• — карбонатный (добавляют бикарбонат аммония NH4HCO3, уран осаждают в виде очень устойчивого комплексного соединения — уранилтрикарбоната аммония);
• — экстракционный растворителями (урановая руда удаляется из щелока от выщелачивания подкисленной породы при помощи смеси растворителей).

Прокаливание полученных при аффинаже осадков урановых солей позволяет получить чистые оксиды урана. Важнейшие промежуточные продукты уранового производств — UO3, U3O8.