Народы высоких культур Центральной (майя, ацтеки) и Южной (инки) Америки

Территории от Центральной Мексики до Гватемалы и Никарагуа — одна из областей Америки, где в древности культурное и общественное развитие индейских народов достигло особенно высокого уровня. На землях, прилегающих к Мексиканскому заливу, открыты многочисленные памятники археологических культур. Хозяйственной основой всех высокоразвитых обществ древней Америки было ручное и мотыжное земледелие. Майя. История древних майя охватывает большую часть I тыс. и пять веков II тыс. н. э. и подразделяется на ряд эпох. Они были создателями довольно большого числа — свыше ста — городов-государств. Археологи продолжают открывать остатки городов древних майя с развалинами монументальных зданий: дворцов, храмов и других. Во главе городов стояли правители и жрецы, подчинившие себе купцов, ремесленников и многочисленных рабов. Одним из важнейших достижений культуры майя стал весьма точный календарь, согласно которому в году насчитывалось 365 дней. Майя создали также оригинальную иероглифическую письменность, памятники которой в XVI в. подверглись запрещению и уничтожению католической церковью. Не считая надписей на архитектурных сооружениях, скульптуре и керамике, уцелело лишь четыре памятника письменности майя, над расшифровкой которых бьются ученые. Большой вклад в изучение письменности индейцев майя внес российский этнолог Ю. В. Кнорозов. Ацтеки. Государственное образование, известное как царство ацтеков, существовало в XIV — начале XVI в. в Центральной Мексике. Культура ацтеков вобрала в себя богатые традиции других народов, живших на территории Мексики, — тольтеков, миштеков. Хозяйство было основано на ручном земледелии и ремесле. Использовался труд рабов. Выращивали несколько сортов маиса (кукуруза), бобы, кабачки, красный и зеленый перец, тыкву, томаты, хлопчатник, табак, масличные и другие культуры. Больших успехов достигли ацтеки в производстве разнообразных изделий из керамики, камня (кремня, нефрита, обсидиана), украшений из серебра, золота и меди. В храмовом и гражданском строительстве они пользовались адобе — сырцовым кирпичом. Города имели правильную планировку. Календарь ацтеков сходен с календарем майя. Единая система письма у них не успела сложиться. Ацтеки пользовались рисунчатым письмом, отчасти — иероглифами и некоторыми фонетическими знаками.

Инки. На горном Западе Южной Америки в доколумбову эпоху сложилось крупнейшее государство древней Америки — Империя инков. Хозяйственной основой инкского общества было земледелие, в частности террасное и орошаемое. Одна из его особенностей — культура картофеля. Инки — единственные во всей Америке — создали свое собственное животноводство: разведение лам и альпака на высокогорных пастбищах. На высоком уровне находились у инков текстильное производство, обработка металлов (золота, серебра, меди, олова), изготовление украшений, бронзовых орудий и оружия. В строительстве использовалась, в частности, техника циклопической (из очень крупных блоков) каменной кладки без применения связующего раствора. Торговля государством не поддерживалась: пищевые продукты и иные предметы по мере необходимости распределялись государством по многочисленным дорогам, содержавшимся в отличном состоянии. Инки не создали настоящей письменности. Они пользовались так называемым «узелковым письмом» (кипу).