Семейство Медвежьих — Ursidae

Медведь бурый — Ursus arctos L., 1758 — Мядзведзь. Самый крупный хищник Беларуси. Масса тела взрослых самцов достигает 400 килограммов, длина тела 235 сантиметров, высота в холке 130 сантиметров.

У медведя массивное и вытянутое туловище, большая голова и мощно развитые конечности. В отличие от самцов самки имеют более стройное телосложение, меньшую массу тела и размеры. Длина: тела — 170 — 250 см, хвоста — 6 — 14 см, стопы — 18 — 22 см, высота в холке — 90 — 110 см. Масса тела 105 — 265 кг.

Растет медведь довольно медленно. Рождаются медвежата, обычно 2, реже 1, а иногда 3 и даже 4, в берлоге с конца декабря до начала февраля. Родятся они слепыми, беспомощными; вес новорожденного около 500 граммов. Прозревают в месячном возрасте. Ко времени выхода медведицы из берлоги медвежата вырастают настолько, что уже могут следовать за матерью. Около 4 месяцев медвежата сосут мать, но держатся при ней до следующей зимы и обычно ложатся с ней в берлогу на зимний сон и даже следующее лето могут не покидать мать. Иногда молодые медведи (пестуны) держатся при матери и третье лето своей жизни, хотя у медведицы уже имеются детеныши следующего помета. Половозрелой медведица становится на третьем году жизни, приносит детенышей в четырехлетнем возрасте. Беременность длится до 7 месяцев. Щенятся медведицы нормально через год. Брачный период (гон) проходит в июне-июле. Самец в выкармливании и в воспитании медвежат участия не принимает и всегда ложится в отдельной берлоге.

Типичными местами обитания медведя являются глухие старовозрастные лесные массивы, которые мало посещаются человеком. На зиму медведь впадает в спячку, которую проводят в берлоге. Берлога, в условиях Беларуси, располагается обычно в труднодоступных и скрытых местах — на гривах среди болот, в буреломе, густолесье. Сама берлога в большинстве случаев представляет собой просторную, но не глубокую яму у корней поваленного дерева, под валежиной. Выстилается берлога ветками ели, сосны, вереском, зеленым мхом, сухой травой, листьями. Залегает медведь в берлогу обычно во второй половине ноября — декабре месяце. Пробуждаются медведи от зимнего сна в средней полосе Европы в апреле месяце.

Хотя медведь и относится к хищникам, по характеру питания он всеяден. Пищевой рацион медведя в разные периоды года составляют различной величины звери (от мыши до лося), птенцы и яйца птиц, ящерицы, змеи, рыбы, насекомые, черви, моллюски, различная падаль, мед домашних и диких пчел, самые различные растения, плоды, ягоды, семена. Ранней весной, после пробуждения, медведи бродят по лесу и разрывают муравейники, поедая муравьев и их яйца. Разрушают когтями передней конечности старые гнилые пни, отыскивая насекомых и их личинок. После таянья снега питаются перезимовавшими ягодами клюквы, по окраинам сфагновых болот. Весной и особенно летом ассортимент кормов медведя богат и разнообразен: зелень травянистых растений, ягоды земляники, дикой малины и смородины, черники, голубики, брусники. Нередко в это время разоряют ульи диких и домашних пчел. В конце июля и августе медведи активно посещают посевы овса и кормятся созревающими зернами. Значительную роль в пищевом рационе осенью играют желуди и ягоды клюквы и рябины.

Обладая большой силой и ловкостью, медведь не редко нападает на крупных диких и домашних животных: лося, кабана, лошадь, корову. Наибольшее число случаев нападения приходится на июль-август и сентябрь-декабрь. Медведь находится вблизи жертвы до тех пор, пока не съест ее полностью. Взрослого лося медведю хватает на две-три недели.

Медведь достаточно опасен для человека. Наиболее агрессивны самки с детенышами, крупные самцы у добытой жертвы, и потревоженные в берлоге звери, так называемые «шатуны» .

Численность медведя низкая и он внесен в Красную книгу. В настоящее время в Беларуси учтено 103 особи этого вида. Основные местообитания сосредоточены в северной части республики в Поозерье и на севере Минской области. Известны заходы медведя по пойме р. Березины в Осиповичский р-н Могилевской области и даже южнее. В 1981 году отмечен случай захода медведя в Припятский заповедник.

Самая многочисленная популяция бурого медведя в Беларуси насчитывает порядка 30 особей и локализована на территории Березинского биосферного заповедника.