Смута. 
Смутное время

Три неурожайных года подряд (1601−1603) привели к голоду, до предела обострившему внутренне положение в стране, свирепствовала эпидемия холеры. Помещики не могли прокормить своих холопов и слуг и выгоняли их из усадеб. Оставшиеся без средств к существованию люди обращались к грабежу и разбою, усиливая общий хаос. В Москву толпами стекались нищие, тысячи людей погибали от голода. Ели кошек, собак, солому и даже друг друга. [1] Правительство Бориса Годунова предпринимало регулярные раздачи хлеба из государственных запасов, организацию общественных работ, которые были призваны занять обнищавшее население. На окраинах зрело недовольство политикой центра, Особенно неспокойно было на юго-западе, где на пограничье с Речью Посполитой скапливались массы беглецов, и возникла благоприятная среда для развития самозванческой авантюры. Распространялись слухи о возможном воцарении выжившего царевича Дмитрия, о незаконности правления Бориса Годунова. Правлением Годунова были недовольны все — от крестьян до бояр и дворян.

В 1603 г. восстание охватило центр. Толпы голодных людей громили все, что попадалось под руку, в поисках продовольствия. Во главе восставших был некто Хлопко, судя по прозвищу — бывший холоп. Осенью правительство двинуло против него целую армию во главе с воеводой Басмановым, который в кровопролитном сражении смог одержать победу. Хлопко был ранен, взят в плен, а затем казнен. [4].

По мнению Платонова [13] смута представляла собой затяжную общественную борьбу, связанную с переменой понятий политических и социальных идей. Платонов предлагает следующую периодизацию смуты: первый период смуты (с 1585 до 1606 гг.) — это период борьбы за московский престол, начинающийся после прекращения династии. В борьбе участвуют Борис Годунов и самозванец Лжедмитрий I, а затем Василий Шуйский, организовавший заговор против Лжедмитрия. Второй период смуты Платонов называет периодом разрушения государственного порядка (с 1606 по 1610 гг.). Основные факты периода — восстание Болотникова, появление тушинского вора и борьба с ним, начало интервенции, иноземного вмешательства в смуту. Третий период смуты по Платонову — время попытки восстановления порядка (1610−1613 гг.). Сначала предпринимается попытка избрания Владислава на царствование, затем формируется первое земское ополчение. С этого момента смута получает преимущественно характер национальной борьбы, которой русские стремятся освободиться от польского гнета, поскольку в это время в Россию вторгаются польские и шведские войска. Успехом увенчалось второе земское ополчение. После освобождения Москвы состоялся Земский собор и избрание на царство Михаила Федоровича Романова. Установлением порядка завершилась смута.