Началась Восточно-Прусская операция

Вначале она проходила успешно для русской армии. 1-я русская армия П. К. Ренненкампфа 7 августа нанесла сокрушительное поражение 8 германской армии генерал — полковника М. Притвица в районе Гумбинена (совр. г. Гусев Калининградской области). Позже военные историки писали, что «Гумбинен родил Марну и решил участь всей первой мировой войны». Победа русских войск была столь впечатляюща, что генерал П. К. Ренненкампф получил приказ из штаба Северо-Западного фронта идти на Кенигсберг, чтобы оттуда начать наступление на Берлин.

Поражение немецких войск в Восточной Пруссии — колыбели прусско-немецкой монархии — произвело ошеломляющее впечатление на германского кайзера. На следующий день он приказал срочно перебросить с французского участка на русский шесть корпусов, три из которых были взяты с самого ответственного участка. На Западном фронте наступление на Париж было приостановлено. Генерал М. Притвиц был заменен призванным из запаса генералом П. Гинденбургом, ставшим впоследствии верховным главнокомандующим всеми германскими силами.

Далее события в Восточной Пруссии развивались самым трагическим образом для русских войск. П. К. Ренненкампф и А. В. Самсонов наступали в разных направлениях. Причем, П. К. Ренненкампф наступал на никому не нужный Кенигсберг. В полном неведении русского командования немцы срочно сосредотачивали 13 своих дивизий против 2-й армии А. В. Самсонова, занимавшей более важные стратегические позиции. Связь между двумя уставшими, не получавшими по нескольку дней хлеба русскими армиями была нарушена. Сообщаться можно было только по радиотелеграфу. Депеши не зашифровывались, и противник отлично был осведомлен обо всех передвижениях русских войск. Генерал А. В. Самсонов получал неверные директивы из штаба Северо-Западного фронта. Начиная с 10 августа, П. Гинденбург постепенно брал 2-ю армию в клещи и 16 августа в глухих лесах загнал ее в болота. Далее мощными ударами немцы стали буквально уничтожать русские отборные гвардейские части. Потеряв связь с 1-й армией, со своими частями, дезориентированный относительно противника штабом СевероЗападного фронта, генерал А. В. Самсонов совершенно растерялся и отдавал один неверный приказ за другим. В самый ответственный для армии момент он отправился лично на самый тяжелый участок вместе со своим штабом. Управление 2-й армией оказалось дезорганизованным. Армия, как единый цельный организм, перестала существовать. В ночь с 16 — на 17 августа командующий армией вместе со своим штабом оказался под угрозой пленения. «Блистательной личной храбрости» генерал А. В. Самсонов застрелился. Новый командующий 2-й армией генерал Н. Н. Клюев приказал всем сдаться в плен. Но некоторые командиры не подчинились и смогли вывести из окружения 10 тыс. солдат. 2-я армия перестала существовать. Русская армия потерпела самое сокрушительное со времен Нарвского сражения (1700 г.) поражение. Генерала П. К. Ренненкампфа из-за немецкой фамилии прямо обвиняли в трусости, измене, гибели генерала А. В. Самсонова и 2-й армии. Не в силах сносить обвинения, он вышел в отставку, поселился в Петрограде. В 1918 г. толпа солдат буквально растерзала его.

В ходе Восточно-Прусской операции русские войска потеряли 170 тыс. чел. (в том числе пленными), немецкие — 37 тыс. чел. Стратегически эта победа немцам ничего не дала. Но морально она окрылила немецкое военное командование. Гибель 2-й армии произвела сильнейшее впечатление в России. Патриотический накал сменился растерянностью и унынием.

Восточно-Прусская операция закончилась трагически для России, но она сломала все планы немецкого командования. Ценой гибели отборных русских гвардейских частей, Париж был спасен. Немцы приостановили наступление на Париж. Французский маршал Ф. Фош позже говорил: «Если Франция не была стерта с лица Европы, то этим, прежде всего, мы обязаны России». Германия вынуждена была начать активные боевые действия на Восточном фронте. Восточный фронт постепенно становился главным, что и предопределило победу стран Антанты в первой мировой войне.

Более успешной для русских войск была Галицийская операция на Юго-Западном фронте с 5 августа по 8 сентября между русскими и австро-венгерскими частями. Фронт растянулся на 400 км., с обеих сторон было задействовано около 2 млн. чел. при 5000 орудий. Наступление русских войск началось наступлением 8 августа силами 8-й армии под командованием генерала А. А. Брусилова. 10 августа перешли в наступление все армии Юго-Западного фронта. 16−18 августа австро-венгерский фронт был прорван. В ходе Галицийской операции войска Юго-Западного фронта продвинулись на 300 км., заняли значительную часть Галиции, в том числе Галич и Львов. Армия Австро-Венгрии потеряла до 400 тыс. чел. (около половины своего состава) и до конца войны оставалась неспособной к активным наступательным операциям. Потери русских войск составили 230 тыс. чел. война армия наследник венгерский Галицийская операция русских войск 1914 г. имела большое значение для дальнейшего хода войны. Планы немецкого командования на быструю победу были окончательно сорваны. Не оправдались расчеты германского командования на оборону Восточного фронта только силами Австро-Венгрии. Германия была вынуждена перебросить с Западного фронта значительные военные соединения. Создавалась угроза русского вторжения в Венгрию и Силезию. После победы русских войск в Галиции на сторону стран Антанты перешла Италия.

В октябре 1914 г. в Польше была проведена Варшавско-Ивангородская операция. В конце сентября 1914 г. командование русских войск начало перевод войск из Галиции в Польшу, откуда намечалось нанести сильный удар по Берлину. Германское командование усилило австрийскую армию 8-й немецкой армией под командованием П. Гинденбурга. Вместе в направлении Ивангорода и Варшавы они нанесли удар по войскам Юго-Западного и Северо-Западного фронтов, намереваясь выйти в тыл войскам Северо-Западного фронта. Русское командование в район Ивангорода — Варшавы перебросило из Галиции три армии и два корпуса. Начались кровопролитные бои. С обеих сторон в них участвовало свыше 900 чел. Солдаты и офицеры русской армии проявляли массовый героизм. В начале сентября штабс-капитан П. Н. Нестеров в воздушном бою совершил первый в мире таран вражеского самолета. 26 октября русские войска смогли остановить наступление австро-германских войск и отбросить их на исходные позиции. В ходе Варшавско-Ивангородской операции австро-германские войска потеряли 100 тыс. чел., русские — 50 тыс. чел.

29 октября по 11 ноября проходила Лодзинская операция. Планы немецкого командования заключались в том, чтобы окружить и разгромить в районе Лодзи стоявшие здесь 2-ю и 5-ю русские армии Северо-Западного фронта. Немцы перебросили сюда с Западного театра военных действий 9 дивизий. Шли упорные бои, но цели своей немецкое командование не достигло.

На Восточном фронте упорные многомесячные бои обескровили обе стороны. За 1914 г. потери русских составили 2 млн. чел., потери австро-германских войск — 950 тыс. чел. Противники оказались неспособны вести дальше активные боевые действия. Обе стороны решили перейти к позиционной обороне, длившейся около трех месяцев. На Восточном фронте наступило затишье. На Западном фронте в 1914 г. активных военных действий также не велось, т.к. Германия была вынуждена бросить основные силы против России. Англия и Франция получили длительную передышку.

Таким образом, в 1914 г. не принес победу ни одной стороне. Стало ясно, что война будет долгой и упорной. Россия оказала большую поддержку союзникам по Антанте. Будучи не готова к войне, Россия начала боевые действия, спасла Париж от разгрома, заставила Германию воевать на два фронта.

Германское военное командование меняет свои планы: решено в 1915 г. все основные силы сосредоточить на Восточном фронте, разгромить Россию, а затем покончить поодиночке с Францией и Англией.