Физико-географическая характеристика. 
Рекреационные ресурсы Исландии

Физико-географическое положение

Республика Исландия, государство на Севере Европы. Расположено на одноименном острове, втором по величине в Европе. Северная точка Исландии достигает Северного полярного круга, а южная, в 306 км от нее, расположена на широте 63°24' с.ш. Протяженность острова с запада (13°28' з.д.) на восток (24°32' з.д.) 480 км. Площадь страны 103 тыс. кв. км. Население 281 тыс. человек (2003). Столица — город Рейкьявик (108 тыс. человек).

Природа Исландии исключительно своеобразна благодаря сочетанию интенсивной вулканической деятельности с современным оледенением и влажным, холодным морским климатом. Исландию часто называют страной льда и огня, но ее также можно было бы назвать страной ветров, дождей и туманов.

Рис. 1 Физико-географическое положение Исландии

Геологическое строение и рельеф

Исландия — остров, возникший там, где Срединно-Атлантический хребет, разделяющий Евразийскую и Северо-Американскую литосферные плиты, возвышается над поверхностью океана и где имеет место океанический рифтовый вулканизм, обычно проявляющийся под толщей океанских вод, на большой глубине.

Генетической связи с материком Исландия не имеет, ее образование связано с формированием северной части Атлантического океана. Поэтому рассмотрение ее в качестве физико-географического региона Евразии можно считать условным.

Основание острова составляют толщи темноцветных базальтовых лав, которые в неогене подверглись поднятиям и расколам, причем вдоль трещин происходили новые извержения вулканических продуктов, преимущественно из кислых лав, пепла и брекчий. Исландия и сейчас одна из наиболее активных в тектоническом отношении областей Земли со всевозможными проявлениями вулканической деятельности: извержениями, выходами горячих вод и газов и даже образованием новых вулканов. Современный вулканизм связан с пересекающей остров центральной зоной разломов, являющейся частью рифтовой зоны Срединно-Атлантического хребта.

Сейсмическая активность влияет на регулярно происходящие землетрясения различной силы. Последнее крупное землетрясение силой 6,5 балла по шкале Рихтера произошло в Исландии в июне 2000 г. и вызвало значительные разрушения.

Рельеф и вулканизм. Рельеф острова преимущественно возвышенный. Низменности занимают менее 1/5 его поверхности, причем все они сосредоточены на западе и юго-западе. Большая часть острова представляет собой базальтовое плато с высотами 400−600 м, которое почти везде круто обрывается в сторону моря. Расчлененность береговой линии очень велика, особенно на севере и северо-западе, где в побережье врезается множество фьордов. Самые мощные массивы Исландии — Ватнайёкюдль и близко от него расположенный Эрайваиёкюдль, на котором находится высочайшая вершина Исландии — вулкан Хваннадальсхнукюр (2119м). Недалеко от южного побережья расположен массив Мирдальсиёкюдль (1480 м), в центральной части острова — массив Хофсйёкюдль (1700 м) и др. Вершины массивов образуют действующие или потухшие вулканы. В юго-западной части острова поднимается наиболее активный вулкан Исландии — Гекла, достигающий высоты 1491 м.

Всего в Исландии насчитывается свыше 150 вулканов, из них около 40 — действующие. Извержения вулканов происходят постоянно. При этом поля и пастбища заливают потоки лавы и засыпает пепел; ядовитые газы отравляют атмосферу на многие километры вокруг. Во время наиболее сильных извержений ветры доносят вулканический пепел до берегов Скандинавии и Шотландии. Вулканизм проявляется как на самом острове, так и в океане. Вначале 1960;х гг. в открытом океане близ южных берегов Исландии началось подводное извержение, в результате которого возник новый остров, названный Суртсэй, а в 1973 г. на одном из островов вблизи Исландии образовалась трещина, вдоль которой появилось 10 действующих кратеров. С вулканической деятельностью связаны также горячие источники и гейзеры. Последние были впервые изучены здесь и получили свое название от самого крупного фонтанирующего горячего источника Исландии — Большого Гейзера. Горячие вулканические воды используют для отопления жилищ, парников и оранжерей, где исландцы выращивают помидоры, огурцы, яблоки и даже бананы. На горячих ключах в стране сооружены десятки плавательных бассейнов.

Ледники.Высокие массивы Исландии покрыты ледниками. От обширных фирновых полей спускаются ледниковые языки, в некоторых местах доходящие почти до самого моря. Высота снеговой линии неодинакова в разных частях острова. На северо-западе она опускается до 400 м над уровнем моря, а в наиболее сухих местах на северо-востоке и в центре поднимается до 1600 м. Общая площадь современного оледенения Исландии составляет около 12 000 км 2, из них около 8500 км 2 приходится на огромный ледник массива Ватнайёкюдль. Вокруг ледников образовались накопления моренных отложений, а также обширные пространства зандровых песков.

Сочетание современного оледенения и современного вулканизма приводит к своеобразным и часто опасным явлениям природы — подледным извержениям. При взрыве подледных вулканов выделяется большое количество тепла, которое сопровождается быстрым таянием льда. Огромные грязевые потоки устремляются к морю, унося за собой глыбы льда и обломки горных пород.