Битва при Гастингсе

Через два дня после битвы при Стамфорд-Бридже направление ветров в Ла-Манше изменилось. Немедленно началась погрузка нормандской армии на корабли и ночью 27 сентября флот Вильгельма отплыл из Сен-Валери. Переправа заняла всю ночь и был момент, когда корабль герцога, сильно оторвавшись от основных сил, остался один, но английских судов в проливе не было и перевозка армии благополучно завершилась утром 28 сентября в бухте у города Певенси. Нормандская армия не осталась в Певенси, окружённом болотами, а переместилась в Гастингс, более удобный порт со стратегической точки зрения. Здесь Вильгельм соорудил замок и стал ожидать подхода английских войск.

Узнав в Йорке о высадке нормандцев, король Гарольд разослал по стране приказы о призыве новых ополченцев и, не дожидаясь подкреплений, быстрым маршем двинулся на юг. Скорость его продвижения была так велика, что не позволяла дополнительным контингентам, набираемым в графствах, присоединиться к королевской армии. За восемь дней Гарольд покрыл расстояние от Йорка до Лондона и, не теряя времени, выступил навстречу нормандской армии. Англосаксонские войска, которыми располагал Гарольд, составляли по численности около 7000 человек, в основном участники битвы при Стамфорд-Бридже и ополчение из окрестностей Лондона. Несмотря на быстроту движения англичан, эффект неожиданности был упущен. Узнав о подходе Гарольда, 14 октября 1066 г. нормандские войска атаковали англосаксонскую армию.

В битве при Гастингсе, численность сражавшихся войск была примерно одинаковой, исход битвы решила нормандская рыцарская конница, изрубившая большую часть сражавшихся в пешем строю англичан. Король Гарольд был убит, а несколько тысяч англичан осталось лежать на поле боя. В стране не осталось лидера, способного организовать сопротивление нормандцам.