Медицинские папирусы. 
Древнеегипетская медицина

Древний Египет — страна удивительная и загадочная. Испещренные надписями стены храмов, колонны, стелы, предметы домашнего обихода и папирусы сохранили память о египетской цивилизации. Благодаря расшифровке всех этих надписей перед миром предстала одна из наиболее ярких страниц древней истории человечества.

Пытливому взору ученых открылся необычайно высокий уровень знаний древних египтян во многих областях и особенно в медицине. Усиленный интерес египтян к врачеванию, целенаправленный и научный подход к болезням, довольно сложная рецептура приготовления лекарств — все это не может не поражать воображение даже специалистов, наших современников.

Создается впечатление, что писцы начали фиксировать в письменной форме устные традиции врачей, основанные на их собственных приемах и на практике их предшественников, как только была изобретена письменность, т. е. в начале III тысячелетия до н.э. Благодаря тому что писцы допустили медицинские наблюдения и рецепты в корпус письменных документов, эти тексты с тали копировать последующие поколения. Таким образом они и были спасены от забвения.

Первое упоминание существования сборника медицинских предписаний относится к XXVIII веку до н.э. Подтверждением этого является надпись на блоках гробницы визиря и главы архитекторов Вешптаха. Содержание текста, записанного на камне, таково. При посещении сооружения, построенного под руководством Вешптаха, фараон Неферкара, расхваливая работу строителей, обратил внимание, что глава архитекторов никак не реагирует на его слова. Срочно вызванный врач констатировал, что Вешптах мертв и в подтверждение представил папирус, в котором, по всей видимости, этот случай был описан.

Папирус Эрберса. Обнаруженный в Фивах в 1872 г., папирус Эберса представляет собой медицинскую энциклопедию древних египтян. В нем содержится более 900 прописей лекарств для лечения болезней желудочно-кишечного тракта, дыхательной и сердечно-сосудистой систем, нарушений слуха и зрения, разного рода инфекционных процессов и глистных инвазий. Папирус склеен из 108 листов и имеет длину 20,5 м. Египетские врачеватели пользовались мазями, пластырями, примочками, микстурами, клизмами и другими лекарственными формами. Основами для приготовления лекарств служили молоко, мед, пиво, вода священных источников, растительные масла. Некоторые прописи содержали до 40 компонентов, многие из которых не удается пока идентифицировать, что затрудняет их изучение. В состав лекарств входили растения (лук, гранат, алоэ, виноград, финики, снотворный мак, лотос, папирус), минеральные вещества (сера, сурьма, железо, свинец, алебастр, сода, глина, селитра), а также части тела различных животных. Вот пример прописи мочегонного средства: пшеничной крупы — 1/8, плодов шед — 1/8, охры — 1/32, воды — 5 частей. Готовить лекарство рекомендовалось ночью и пить четыре дня. Прием некоторых лекарств сопровождался магическими обрядами в виде заклинаний и заговоров.