Введение. 
Электричество в современном мире

История человечества не может рассматриваться нами просто как собрание, каких-либо различных историй, былин и повествований. Важно различать развитие не только социальное, экономическое, политическое; крайне интересным представляется наблюдать эти процессы в тесной связке с развитием науки, техники и производства. К XV в. средневековый человек, используя «энергетику» своего времени — рабочий скот, энергию воды и ветра, дрова и небольшое количество угля — потреблял энергии в 10 раз больше, чем первобытный человек. Сегодня же человек потребляет в 100 раз больше энергии, чем первобытный человек, и живет в 4 раза дольше.

Иоганн Гуттенберг и Майкл Фарадей в истории цивилизации — это личности, совершившие качественный переход развития. Книгопечатание сделало книгу — источник знаний — широкодоступной, что как следствие послужило мощным импульсом развития науки. В 1831 году Майкл Фарадей открыл явление электромагнитной индукции. До этого дня источники электрического тока были лишь в виде батареи; принцип действия которой состоял в электрохимическом окисление металлов или электризация тел посредством трения. Опыты с такими источниками электроэнергии были зачастую весьма далеки от науки, практических целей.

Электромагнитная индукция позволяла путем свершения работы — перемещение замкнутого проводника в магнитном поле производить переменный электрический ток. Ясно, что выпрямление такого рода тока вполне соответствовало технологиям того времени. С той же скоростью что и генератор вращался контактор, размыкая — замыкая контакты. Таким образом, потребители электроэнергии в то время были в массе своей постоянного тока. Таким образом возник электропривод. Совсем не обязательным для производства стало наличие больших рек, где устраивались плотины, и энергия воды использовалась в интересах производства. «Век пара и электричества» — время технологического прорыва человечества. Из салонных забав для узкого круга людей электричество широко шагнуло в жизнь народов.

Очевидно, что сегодня электроэнергетика — основа индустриального развития общества. Уровень её развития один из решающих факторов успешного развития экономики любого государства, общества в целом. Электроэнергия — универсальный вид энергии, применяемый практически во всех отраслях и позволяющий совершать механическую работу, различные электрохимические реакции, генерировать различные излучения и многое другое. Мировое потребление электроэнергии неуклонно растет. Ресурсов органического вида (угля, нефти, газа) очевидно, становиться меньше. Интерес к себе вызывают технологии производства электроэнергии из возобновляемых ресурсов: энергии ветра, воды и солнца.

В 2006 году около 18% мирового потребления энергии было удовлетворено из возобновляемых источников энергии, при этом 13% из традиционной биомассы, (древесина, отходы сельского хозяйства). По прогнозам к 2035 году потребление электроэнергии в мире увеличится на 49%.