Военная реформа. 
Либеральные реформы Александра II в 1860-1870 годы

Военная реформа

Уроки Крымской войны, вскрывшей военно-техническую отсталость русской армии, показали, что военная машина крепостнической России явно не в состоянии противостоять передовым армиям западноевропейских государств. Необходима была коренная перестройка всей военной системы.

В 1861 году на пост военного министра был назначен 45 — летний генерал Дмитрий Алексеевич Милютин, брат Н. А. Милютина, высокообразованный и военный и государственный деятель, известный своими либеральными взглядами. Кадровый выбор Александра II оказался испорчен.

Дмитрий Алексеевич дослужился до профессора Академии Генерального штаба. Написал ряд крупных трудов по военной истории, среди них «Итальянский поход Суворова». В конце 50-х годов был назначен начальником Кавказской армии, участвовал в разработке операции по пленению Шамиля, которое послужило окончанию военных действий в этом регионе. Имея великолепную теоретическую подготовку, необходимый боевой опыт и навыки, обладая к тому же выдающимися личными дарованиями, Д. А. Милютин, как никто другой, соответствовал поставленной задаче: реорганизовать военную силу России.

Д.А. Милютин прежде всего добился сокращения срока солдатской службы с 25 до 16 лет. Затем была запрещена отдача в солдаты за преступления, отменены телесные наказания, широко применявшиеся в дореформенной армии, введено обучение солдат грамоте. В 1864 году им была осуществлена реформа военного управления на основе создания военных округов. Новая система руководства устраняла чрезмерную централизацию и способствовала быстрому развертыванию армии в случае военных действий. Достаточно быстрыми темпами происходила модернизация на смену гладкоствольному оружью, приходило нарезное оружье. Парусный флот заменялся паровым, появились новые военные суда: броненосцы, крейсеры, линкоры. Однако кардинальная реорганизация военного дела требовала более радикальных мер, а именно введения новой системы комплектования армии — замены старой рекрутчины всеобщей воинской повинностью.

Впервые мысль о введении в России всеобщей воинской повинности, правда, в завуалированной форме, была высказана Д. А. Милютиным еще в 1862 году в докладе императора. Отклика не последовало. Между тем дальнейший рост вооружений и развитие военной техники в Европе, усиление милитаристских настроений среди крупнейших держав континента практически не оставляли России иного выбора. Были причины и иного порядка. Использование всеобщей воинской повинности могло быть эффективным лишь при условии быстрой мобилизации воинских резервистов, а это, в свою очередь, требовало наличия развитой системы путей сообщения. Такая система в начале 60-х годов в России отсутствовала. Рост железнодорожного строительства, создание сети железных дорог к началу 70-х годов позволили завершить военную реформу по европейскому образцу. «Вовремя» подоспела и франко-прусская война 1870−1871 годов. Современников поразила та слаженность и быстрота, с которой была отмобилизована прусская армия. П. А. Валуев, оказавшийся свидетелем победного марша прусаков на Париж, вернувшись в Россию, в беседе с Милюковым прямо высказался за введение всесословной воинской повинности.

Больше медлить было нельзя. Разработанный комиссией под руководством Д. А. Милютина проект нового воинского устава, несмотря на жестяную позицию реакционеров, прошел все-таки в Государственном совете и 1 января 1874 года был утвержден Александром II. По новому воинскому уставу отменялись рекрутские наборы, и вводилась всеобщая воинская повинность, которая распространялась на все мужское население страны, достигшее 20-летнего возраста, независимо от сословий. Срок действительной службы в пехоте был установлен в 6 лет и 9 лет пребывания в запасе, на флоте — 7 лет действительной службы и 3 года в запасе. Были установлены многочисленные льготы. Сроки действительной службы сокращались для лиц, получивших образование: для окончивших начальную школу — до трех лет, окончивших гимназию — до полутора лет, а выпускники высших учебных заведений могли служить всего 6 месяцев. С введением нового воинского устава Россия получила возможность иметь в мировое время сравнительно небольшую армию, а в случае военных действий. Призвав резервный запас, а иногда и ополчение, создать массовую армию, располагающую необходимыми резервами.

Значение военной реформы

Военные реформы 1861 — 1874 годов сыграли важную роль в повышении боеспособности русской армии, что было убедительно продемонстрировано в ходе русско-турецкой войны 1877 — 1878 годов.

Д.А. Милютин пробыл на посту военного министра двадцать лет, получив в отличие от других реформаторов возможность не только разработать реформу, но и осуществить ее на практике. Умер он в 1912 году, в возрасте 96 лет, едва ли не последним из славной плеяды российских реформаторов 60 — 70 годов.