Введение. 
Основы физиологии человека

Органы и ткани позвоночных животных состоят из множества специализированных клеток. В процессе жизнедеятельности клетки непрерывно подвергаются различного типа воздействиям (механическим, химическим, электрическим и т. д.) как со стороны окружающих их клеток, так и непосредственно из внешней среды. В ответ на эти воздействия клетки реагируют изменением характера или интенсивности протекающих в них процессов: обмена веществ, роста и дифференцировки. Способность клеток к такой реакции получила название раздражимости. Проявление раздражимости клеток возможно в различной форме.

В одних случаях оно может быть обнаружено визуально (изменение размера мышечных клеток при сокращении мышцы), в других для регистрации требуются достаточно сложные приборы (изменение концентрации неорганических ионов или высокомолекулярных биологически активных веществ в различных участках клетки).

Большой экспериментальный материал, полученный физиологами в конце XIX и в начале XX в. в опытах по изучению раздражимости различных тканей в животных организмах позволил сделать чрезвычайно важное заключение о том, что в многоклеточных организмах имеются специализированные ткани — нервная и мышечная, обеспечивающие регулирование и координацию работы всего организма. Одна из главных отличительных особенностей их в том, что активное состояние ткани, получившее название возбуждения, может быстро и на достаточно большое расстояние распространяться от места его возникновения. Свойство нервной и мышечной тканей отвечать на раздражение распространяющимися импульсами возбуждения и переходить в активное состояние было классифицировано как возбудимость. Возбудимые ткани могут находиться в трех состояниях: физиологического покоя, возбуждения и торможения. Физиологический покой — неактивное состояние ткани, когда на нее не действуют раздражители, однако в самой ткани в данное время совершаются обменные процессы. Торможение — активное состояние ткани, возникающее под влиянием раздражителя, характеризующееся угнетением или прекращением функции (уменьшение метаболизма, роста, возбудимости по отношению к раздражителям). Структурные элементы возбудимых тканей определенным образом связаны между собой и получили название нервной и мышечной системы. В свою очередь, в организме эти две возбудимые системы находятся в тесном структурном и функциональном взаимодействии, которое также получило название нервно-мышечной системы.