Свойства. 
Свойства урана

Уран — один из наиболее тяжелых элементов, встречающихся в природе. Чистый металл очень плотный, пластичный, электроположительный с малой электропроводностью и высокореакционноспособный.

Уран имеет три аллотропные модификации: a-уран (орторомбическая кристаллическая решетка), существует в интервале от комнатной температуры до 668° С; b-уран (сложная кристаллическая решетка тетрагонального типа), устойчивый в интервале 668−774° С; g-уран (объемноцентрированная кубическая кристаллическая решетка), устойчивый от 774° С вплоть до температуры плавления (1132° С). Поскольку все изотопы урана нестабильны, все его соединения проявляют радиоактивность.

Изотопы урана ²³⁸U, ²³⁵U, ²³⁴U встречаются в природе в соотношении 99,3:0,7:0,0058, а ²³⁶U — в следовых количествах. Все другие изотопы урана от ²²⁶U до ²⁴²U получают искусственно. Изотоп ²³⁵U имеет особо важное значение. Под действием медленных (тепловых) нейтронов он делится с освобождением огромной энергии. Полное деление ²³⁵U приводит к выделению «теплового энергетического эквивалента» 2Ч10⁷ кВтЧч/кг. Деление ²³⁵U можно использовать не только для получения больших количеств энергии, но также для синтеза других важных актиноидных элементов. Уран природного изотопного состава можно использовать в ядерных реакторах для производства нейтронов, образующихся при делении ²³⁵U, в то же время избыточные нейтроны, не востребуемые цепной реакцией, могут захватываться другим природным изотопом, что приводит к получению плутония:

При бомбардировке ²³⁸U быстрыми нейтронами протекают следующие реакции:

Согласно этой схеме, наиболее распространенный изотоп ²³⁸U может превращаться в плутоний-239, который, подобно ²³⁵U, также способен делиться под действием медленных нейтронов.

В настоящее время получено большое число искусственных изотопов урана. Среди них ²³³U особенно примечателен тем, что он также делится при взаимодействии с медленными нейтронами.

Некоторые другие искусственные изотопы урана часто применяются в качестве радиоактивных меток (индикаторов) в химических и физических исследованиях; это прежде всего b-излучатель ²³⁷U и a-излучатель ²³²U.