Общие сведения. 
Географическое положение и экономика Франции

Франция, или официально Французская Республика, — самая большая страна Зарубежной Европы. По площади (551 тыс. кв. км) она более чем вдвое превосходит как Великобританию, так и Германию. К Франции относятся несколько мелких островов в Средиземном море и Бискайском заливе. Население страны составляет 53 млн. человек. Франция имеет «заморские департаменты и территории»: Гвиана (Французская), острова Гваделупа, Мартиника, Реюньон, Новая Каледония, Французская Полинезия.

Франция занимает крайнюю западную часть Европейского материка. Её можно назвать страной атлантической и средиземноморской, прирейнской и перинейской. Морские границы страны имеют бьльшую протяженность, чем сухопутные. На севере Францию отделяют от Англии неширокие проливы Ла-Манш и Паде-Кале. На западе она омывается водами Бискайского залива Атлантического океана. А на юге — Средиземным морем. Многие участки побережья, особенно в Бретани и Провансе, сильно изрезаны, имеют много бухт, удобных для стоянки судов.

Большая часть сухопутных границ Франции проходит по высоким горам или другим природным рубежам: на юго-западе Пиренеи отделяют Францию от Испании, на юго-востоке граница с Италией и Швейцарией идёт по Альпам и Юре. Франко-западногерманской границей на значительном протяжении служит Рейн. Только на севере неизменности Франции незаметно сливаются с низменностями Бельгии.

Удобства морских и сухопутных связей, положение на перекрестке международных путей издавна усиливали экономические позиции Франции, способствовали развитию ее хозяйства, росту культурных и торговых сношений с другими странами. На протяжении многих столетий Франция играла важную роль в мировой экономике, и в международных отношениях. Однако такое географическое положение было и одной из причин того, что Франция оказывалась многократно в центре империалистических противоречий. На протяжении ХIX-XX вв. территория страны не раз превращалась в арену боевых действий. В последнее столетие особенно тяжелые последствия для Франции имело соседство с милитаристской Германией.

Франция известна как стана талантливого и трудолюбивого народа, вписавшего много славных страниц в историю борьбы человечества за свободу и демократию, внесшего большой вклад в сокровищницу мировой науки, культуры и искусства.

Современная Франция одна из наиболее развитых индустриальных капиталистических стран. По размеру валового национального продукта и по объему промышленного производства она занимает одно из ведущих мест.