Современная биология — наука и практика

Что изучает биология

Что изучает и для чего нужна биологическая наука, какую роль играет она в развитии современного общества? Зачем надо изучать основы биологии (как и всего естествознания) специалистам гуманитарного профиля?

Биология — совокупность наук о жизни, о живой природе (греч. bios — жизнь, logos — учение). Современная биология — очень разнообразная и развитая область естествознания. Различают ряд частных биологических наук по объектам современного биоразнообразия: зоология (о животных), ботаника (о растениях), микология (о грибах), микробиология (о бактериях), вирусология (о вирусах). Существуют также общие биологические науки — по уровням организации и свойствам живой материи. Молекулярная биология и биохимия изучают химические основы жизни, генетика — наследственность и изменчивость, цитология — клеточный уровень, биология развития, эмбриология — размножение и индивидуальное развитие организмов (онтогенез), анатомия и физиология — строение и механизмы функционирования организмов, экология — взаимоотношения организмов с окружающей средой, теория эволюции — историческое развитие живой природы (филогенез). Выделяют еще и комплексные биологические науки, изучающие всю организацию жизни в той или иной среде обитания. Например, гидробиология изучает жизнедеятельность всех организмов, обитающих в водной среде, паразитология — отношения паразитических организмов с их хозяевами.

Живой мир очень многообразен, но все организмы должны иметь нечто общее, что отличало бы их от неживой природы. Это — обмен веществ и энергии, способность к размножению и развитию, чувствительность и реактивность (способность к ответу, например, подвижность), структурно-функциональная целостность и саморегуляция, изменчивость и адаптивная эволюция. Выявлением и характеристикой этих общих свойств живых организмов и их системных комплексов с неживой природой занимается так называемая общая биология. Таким образом, перед общей биологией стоит задача познать сущность жизни, ответить на вопрос: «Что есть жизнь?». Именно эта общая, концептуальная часть биологии должна быть отражена, прежде всего, в современном гуманитарном образовании.

С другой стороны, биология в последние десятилетия стала наукой технологической. Ее достижения внедряются в производство, сельское хозяйство, медицину. На наших глазах развивается новый сектор хозяйственной деятельности человека — современные генно-инженерные биотехнологии. Разумеется, эти достижения стали возможными только благодаря глубоким фундаментальным разработкам теоретической биологии, как частных, так и общих ее разделов.

Сегодня уже общепризнано, что биология становится новым лидером естествознания. По числу научных публикаций медико-биологическое направление соперничает со всеми остальными естественными науками, вместе взятыми. Все больше финансовых средств вкладывается в развитие биологических наук и технологий. Все это происходит потому, что от состояния этой отрасли человеческой культуры в итоге зависит само выживание человечества. Но разберемся во всем по порядку.