Культ рода и рожениц

Древнейшим верховным божеством славян был Род. Род был богом неба, грозы, плодородия. О нем говорили, что он едет на облаке, мечет на землю дождь, и от этого рождаются дети. Род — повелитель земли и всего живого, он — бог-творец. Имя Рода восходит к иранскому корню со значением божества и света, а в славянских языках корень «род» означает родство и рождение, воду (родник), прибыль (урожай), такие понятия как «народ» и «родина», кроме того, красный цвет (рдяный) и молнию, особенно шаровую, называемую «родия». Такое разнообразие однокоренных слов, несомненно, доказывает величие языческого бога.

Обряды в честь высших божеств справлялись у святынь — священных деревьев, камней, источников. Позднее наиболее почитаемым богам стали устраивать святилища со статуями из камня и дерева и священным неугасимым огнем и даже строить храмы. В жертву приносились драгоценности, плоды и злаки, различные животные. В исключительных случаях (даже «светлым» богам) приносили в жертву людей Отправителями культа богов были устроители жертвоприношений — жрецы — и хранители священного знания — волхвы. Наряду с ними существовали ведуны и ведьмы, поклонявшиеся темным, опасным божествам иного мира. В каждой общине были свои маги-заклинатели, чародеи — добрые (знахари, кудесники) или злые (колдуны). Были распространены поверья о волкодлаках — людях, умеющих обращаться в волков и использующих свой дар либо во зло, либо во благо людям. Верховным главой языческого культа в славянском племени считался князь.

Много общего с Родом имеют Стрибог и Сварог. «Стрибог» означает «бог отец», его внуками считались ветры. «Сварог» переводился как «небесный», в мифах о нем говорится как о боге, пославшем людям клещи, благодаря чему они научились обрабатывать железо. Сварог связан и с огнем, который называли «сварожичем».

Культ Рода и Рожениц, божеств плодородия, связан с земледелием и отражает более позднюю ступень развития славянских племен. Кроме того, эти божества связывались с понятиями брака, любви и деторождения. Род считался одним из самых важных божеств, принимавших участие в создании Вселенной: ведь согласно верованиям древних славян именно он посылает с небес на Землю души рождающимся детям.

Спутниками Рода были Роженицы — безымянные богини плодородия, изобилия, благополучия. Образ их восходит еще к древним Оленихам, однако Роженицы не столько подательницы плодородия, сколько хранительницы жизни. По наиболее древнему представлению Роженицы — две небесные богини, подательницы дождя, но дольше всего держалась вера в них как в защитниц молодых матерей и маленьких детей. С принятием христианства культ Рожениц постепенно слился с культом Богородицы, надолго пережив культ Рода.

В честь Рода и Рожениц устраивались ритуальные пиры во время осеннего праздника урожая и на зимнее солнцестояние. Приношения богам состояли из хлеба, меда, творога, пирогов. Языческая сущность этих веселых пиров на протяжении столетий вызывала критику со стороны христианской церкви, но, несмотря на это, многие русские князья, например, Андрей Боголюбский (около 1111 — 1174), не отказывались от древних обычаев своего народа.