Рабочие пчелы. 
Биология медоносной пчелы и пчелиной семьи

Это женские особи пчелиной семьи с недоразвитыми половыми органами. Они, как правило, не способны откладывать яйца. Зато рабочие пчелы выполняют самые разнообразные сложные функции: ухаживают за потомством, собирают и перерабатывают нектар и пыльцу, выделяют воск, строят соты, защищают гнездо от врагов, поддерживают температуру и влажность в гнезде на определенном уровне, регулируют процесс яйцекладки (уничтожают расплод, если наступает голодное время), сменяют больную или старую матку на новую, изгоняют трутней из семьи и др.

В связи с выполнением столь разнообразных работ организм рабочей пчелы имеет ряд хорошо развитых приспособлений: длинный хоботок — для сбора нектара с цветков; вместительный медовый зобик — для транспортировки корма в улей; приспособления на ножках — для сбора, переноса и сбрасывания в ячейки сотов цветочной пыльцы; аппарат для чистки усиков и щеточки для чистки своего тела от приставших пыльцевых зерен; хорошо развитые крылья — для полета и вентилирования гнезда; железы, вырабатывающие молочко, — для кормления молодых личинок и матки, воск — для строительства сотов; жало — для защиты от врагов.

Число рабочих пчел в семье в течение года сильно меняется: весной в полноценной семье их насчитывается до 20 тыс., летом (в период наивысшего развития семьи) — до 70 тыс., осенью — до 30 тыс. Продолжительность жизни пчел весенне-летней генерации, выращенных при благоприятных условиях, составляет 35—45 дней, осенней генерации — до 9 мес. В семьях, не имеющих расплода, пчелы могут жить до года. На продолжительность жизни пчел, кроме сезона и интенсивности работ, выполняемых ими, влияние оказывает сила пчелиной семьи и их биологическое состояние. Пчелы в слабых семьях выполняют на единицу живой массы пчел значительно больший объем работ, что приводит к их быстрому физиологическому износу и сокращению продолжительности жизни в среднем до 28 дней.

Первые 2 недели своей жизни пчелы выполняют внутриульевые работы. Этих пчел называют улъевыми. Более старые пчелы занимаются сбором нектара и пыльцы с цветков, при необходимости приносят воду и прополис. Пчел, собирающих корм, называют полевыми, или лётными. Распределение работ по возрастным группам наблюдается только в тех случаях, когда в семьях имеются рабочие пчелы всех возрастов и когда эти семьи находятся в нормальных условиях существования. Если семья по каким-либо причинам потеряет пчел — сборщиц нектара, то вскоре в семье происходит перераспределение в выполнении функций. На сбор нектара и пыльцы вылетают более молодые пчелы, еще не достигшие возраста сборщиц. Во время главного медосбора пчелы приступают к полевым работам даже в возрасте 7—8 дней, когда все работы семьи подчинены главной задаче — запасти как можно больше меда для зимовки.