История добычи железной руды на территории Беларуси

Добыча железа на наших землях началась за семьсот-пятьсот лет до нашей эры и не прекращалась до середины 19 века. Самые древние металлические изделия, изготовленные из местной болотной руды датируются древнерусским периодом (Х-ХІІІ века). Это наконечники стрел, серп, нож. Как отметил кандидат исторических наук А. И. Дробушевский, на территории района были найдены и более древние предметы. Например, во время раскопок поселения возле Юрковичей обнаружены наконечник копья, боевой нож, изготовленные в 1 веке до н.э.-1 веке н.э.

Сырья, бурого железняка и болотной руды (лимонита) было предостаточно и для промышленной разработки. Тем более что наличие лесных массивов давало и необходимый для выплавки древесный уголь. Породу пережигали в специальных сыродутных печах — «домницах», чтобы вытопить из неё железо, а потом перековывали, избавляясь от шлаков и примесей. Постепенно совершенствовался технологический процесс и механизировался труд рудокопов. Кроме низкосортного железа научились получать качественную сталь.

В эпоху средневековья выплавка железа из местной руды достигала нескольких тысяч пудов. В начале 19 в. создаются крупные металлургические комбинаты (Налибокский) и чугунолитейные заводы (Старинковский, Борисовщинский). В связи с истощением болотных железных руд вблизи предприятий и ввозом более качественного и дешёвого металла из России и Польши местная промышленность стала нерентабельной, и к 1870 почти все предприятия прекратили свою деятельность. С открытием месторождений железной руды и угля на Украине, с ростом металлургических центров местные железоделательные заводы завершили своё существование, а память о них осталась в названиях деревень: Рудня Каменева, Рудня Шлягина, Рудня Споницкая…

Только поначалу один и тот же человек и добывал железо, и изготавливал из него необходимые вещи. Уже очень давно кузнечное дело стало отдельным занятием, появился ряд новых специальностей, связанных с металлообработкой. Деревенский мастер ещё долго был в одном лице и кузнецом, и слесарем, и в каком-то смысле художником. Однако там, где требовались специальные изделия, возникали и необходимые специальности. В славившейся своими верфями Ветке издревле почитались мастера-якорники, из которых самые известные — Ковалёвы, снабжавшие якорями не только речной, но и морской рыбацкий флот. Кузнец всегда считался фигурой загадочной. Трепет и уважение вызывал человек, умевший твёрдое железо превратить в тягучее, жидкое, в море искр.

На рубеже 18−19 веков среди крупных владений было имение генерал-губернатора Чернышова в Столбунах. Его знаменитостью стал завод по производству железа. Руда привозилась из Украины, везли её крепостные крестьяне 33 деревень. Выплавлялось 122 пуда железа. А в местечке Ветка с конца 18 века было множество кузниц, 10 из которых специализировались на производстве якорей. В год изготавливалось примерно до 150 штук. Согласно переписи 1897 года, на Ветковщине было особенно много кузниц. Центром мелкой ремесленной промышленности была Рудня Споницкая, в которой насчитывалось 27 кузниц (в Ветке их было 12). Здесь в основном изготавливались предназначенные для сельского хозяйства орудия труда, домашняя утварь. В деревне Даниловичи, например, два кузнеца изготавливали лёгкие плуги, серпы, подковы, топоры, долота, оковывали колёса. Кузнечный промысел был весьма востребован и в годы советской власти — как до Великой Отечественной войны, так и после неё.