Северный полюс. 
Покорение полюсов Земли

Северный полюс — точка, в которой воображаемая ось вращении Земли пересекает ее поверхность в Северном полушарии. Любая другая точка поверхности Земли находится по отношению в Северному полюсу всегда в южном направлении. Располагается в центральной части Северного Ледовитого океана, где глубины достигают более 4 тысяч метров. Круглый год в районе Северного полюса дрейфуют мощные многолетние паковые льды. Средняя температуры воздуха зимой около — 40 °C, в летние месяцы около 0 °C и лишь в отдельные дни повышается до 1−2°С (Прохоров, 1976).

Проблема достижения Северного полюса впервые возникла в 17 веке, в связи с необходимостью найти кратчайший путь из Европы в Китай. Тогда же возникла легенда о том, что во время полярного дня в районе Северного полюса существует свободное ото льда море. Первую попытку достигнуть это море совершил в 1607 году английский мореплаватель Генри Гудзон, экспедицию которого финансировала «Московская компания». Добравшись до восточного берега Гренландии, Гудзон был остановлен льдами. Пробираясь вдоль кромки пака на восток, команда достигла Шпицбергена, но не смогла продвинуться севернее 80°23' с. ш. (Корякин, 2002).

По указу Екатерины ІІ в 1765 и 1766 годах адмирал Василий Чичагов дважды пытался продвинуться севернее Шпицбергена, но достиг только 80°30' с. ш. (Корякин, 2002).

В 1773 году британская экспедиция барона Константина Фиппса у Шпицбергена достигла 80°48' с. ш. В 1818 году отряд британских кораблей, одним из которых командовал Джон Франклин, не сумел преодолеть отметки 80°34' с. ш. После этого на долгое время идея достижения Северного полюса на корабле была остановлена (Корякин, 2002).