Реформы в области экономики

Петру I необходимо было создавать новую промышленность и в первую очередь военную, обслуживающую армию и флот, быстро и на высоком уровне, с тем чтобы её продукция могла вполне конкурировать с лучшими западными и, конечно, шведскими образцами. Петр не стал дожидаться постепенного развития промышленности по западным образцам, где буржуазные отношения складывались намного раньше, чем в России, и где становление капиталистической промышленности начиналось на базе широко развитой мануфактуры, мощного ремесленного производства и в первую очередь вело к созданию легкой и пищевой промышленности, обслуживавших нужды людей. Петр не думал об интересах конкретного человека, людей. Он был одержим интересами государства, армии, флота. Поэтому и началось все с создания тяжелой промышленности — металлургии, горного дела, кораблестроения. Возникновение текстильной, суконной, кожевенной, полотняно-парусной и других видов промышленности, которые должны были бы поставлять разного рода ткани, обувь, парусину на русский и международный рынки, поначалу ориентировались лишь на нужды армии и флота: солдатам были необходимы кафтаны, шинели, шляпы, обувь, а кораблям — паруса, канаты.

На средства государства в начале XVIII в., в дополнение к старым металлургическим и железоделательным заводам строятся новые. Их корпуса поднимаются в Карелии, Белозерском и Липецком уездах, повсюду, где имелись уже разведанные залежи железной руды или болотных руд.

На Урале были построены Невьянский, Каменский, Уктусский, Алапаевский заводы. В далеком сибирском Нерчинске на местных рудах возник завод по добыче серебра.

Другим направлением, куда государство устремило свои ресурсы и энергию было строительство крупных кораблестроительных верфей. Они появились в Петербурге, Архангельске, на Олонце, а так же в Москве, Воронеже, откуда суда в разобранном виде доставляли на Балтику или на азовские берега и где их собирали. Легкие суда по рекам и прорытым позднее каналам переправлялись морем и своим ходом.

В особую отрасль промышленности выделяются оружейные заводы, построенные в Москве, Петербурге и ряде других городов.

Специально для руководства развитием тяжелой промышленности в стране Петр создал два руководящих центра — Мануфактур-коллегию, занимавшуюся строительством заводов, и Берг-коллегию, отвечавшую за развитие горного дела (разведка полезных ископаемых, разработка рудников, копей).

Одновременно Петр стремился привлечь к развитию промышленности и частный капитал, использовать частную инициативу смышленых и активных купцов и первых русских предпринимателей. К этому делу привлекали людей различных сословий — и дворян, и купцов, и посадских людей, и удачливых, разбогатевших крестьян. Предприниматели получали от государства льготные ссуды, порой им предоставляли различные льготы при уплате налогов, а тем, кто должен был нести государственные повинности, — свободу от их исполнения. Нередко государство уже построенные на свои средства заводы передавало в частные руки, с тем чтобы далее использовать уже частный капитал.

Молодая российская промышленность могла развиваться лишь при двух важнейших условиях: наличии капиталов и достаточной рабочей силы. Средства в основном поставляло государство. Что касается рабочей силы, то здесь Россия испытывала колоссальные трудности.

Вся основная масса трудового населения страны была скована крепостническим укладом.

Петр I издал указ, по которому государственные крестьяне, жившие в районах строительства новых заводов, были приписаны к ним в качестве рабочих в счет уплаты государственных налогов и разного рода повинностей. Так называемые «приписные» крестьяне должны были несколько месяцев в году покидать свои хозяйства и отправляться работать на близлежащие заводы. Порой их гнали туда издалека. За уклонение от этой новой тяжелейшей повинности грозило жестокое наказание.

Другим указом Петр разрешил владельцам предприятий, в том числе людям разных сословий, покупать крестьян к своим заводам. Эти крестьяне стали называться «посессионными», т. е. владельческими. Их в дальнейшем можно было продавать только с заводами. Таким образом, крепостнические отношения стали с самого начала основой петровской промышленности. На заводах царила палочная дисциплина. За малейшие провинности следовали жестокие наказания: битье батогами, заковывание в кандалы, заточение в заводскую тюрьму.

Методами государственного вмешательства, путем крепостнического насилия Петру I удалось в короткие сроки, по существу, заново создать российскую промышленность. К концу его царствования в стране работало уже около 200 крупных предприятий. Появились новые виды производства, которых не знала Россия ранее, — химическое, пороховое, шелкоткацкое и другие.

К концу петровского царствования Россия превратилась в страну с сильно развитой тяжелой, в том числе военной, промышленностью. По выплавке чугуна она вышла на третье место по Европе, начала продавать высококачественное железо за рубеж, хотя еще в конце XVII в. Сама ввозила железо из-за границы и с благодарностью принимала в подарок шведские пушки.