Введение. 
География атомной энергетики мира: современные особенности, проблемы и перспективы развития

Чем дальше развивалось общество, тем больше росли его интересы и потребности, одной из которых стало топливо, которое, благодаря способности в определенных условиях выделять энергию, стало применяться во многих сферах жизнедеятельности. Первоначально это была древесина, затем ее сменил уголь, а в первой половине 20 века — нефть и природный газ. Радиоактивные элементы были известны человечеству со средних веков, но варианты их использования были еще не известны. Лишь с открытием в 1896 году Беккерелем излучения урана началось активное изучение тяжелых элементов. Вскоре уже были известны помимо урана торий, радий и полоний. Необычайная мощность энергии, выделяемой радиоактивными элементами, нашла в первую очередь военное применение. Есть свидетельства того, что работы по созданию атомной бомбы велись еще учеными нацистской Германии. И первое масштабное применение энергии атома было как раз военным. В 1945 году США были сброшены бомбы на японские города Хиросима и Нагасаки. Но наука, подталкивая технический прогресс, стимулировала и поиск альтернативных источников энергии. Были построены первые промышленные АЭС: Обнинская в СССР, Колдер-Холл в Великобритании, Шиппингпорт в США. Началось активное строительство атомных электростанций. Но, как и у всего на земле, в атомной энергетике обнаружилась обратная сторона. Авария на Три-Майл-Айленд, затем катастрофа на ЧАЭС, и совсем недавно на японской Фукусиме, раз за разом вредили репутации АЭС как безопасного и дешевого источника энергии — слишком серьезными в экономическом и социальном планах оказались последствия этих аварий.

Атомная энергетика вступила в период «застоя». Но, так или иначе, страны начали возвращаться к вопросам использования атомной энергии. Потому как альтернативы ядерному топливу до сих пор не найдено, а существующие нетрадиционные источники не в состоянии дать столько же энергии, сколько дает атомный распад.

Именно поэтому атомная энергетика на сегодняшний день является одним из наиболее перспективных направлений получения электроэнергии, за счет своей относительной экономической дешевизны и низкой себестоимости производимого продукта. По причине сокращения запасов топливных ископаемых (угля, нефти, газа), проблема развития атомной энергетики становится для мирового сообщества одной из важнейших.

Цель данной курсовой работы — изучить историю и географию атомной энергетики, направления и перспективы ее развития в будущем, а также по средствам анализа имеющихся данных сделать прогноз о будущем атомной энергетики в целом.

В задачи, поставленные перед автором, входит обзор атомной энергетики как подотрасли мировой энергетики, изучение географических аспектов развития этой отрасли и ее актуальности.