Численность населения земного шара

Предположение о возможной стабилизации численности населения в будущем вроде бы находит подтверждение в особенностях темпа роста в наше время: если на «переход» от 1 до 2 млрд. человек потребовалось 85 лет, и от 2 до 3 млрд. человек — до 25 лет, то на «переход» от 3 к 4 миллиарду — 15 лет. Это означает, что в первом случае процесс ускорился в 3 раза, во втором — менее чем в два раза. Для прироста еще 1 млрд. человек, пятого, потребовалось столько же времени, сколько для четвертого — ускорение как бы прекратилось; темпы роста населения планеты стабилизировались, хотя и на очень высоком уровне. Уменьшение времени «удвоения населения» также прекратилось и не прогнозируется на будущее (см. табл. 28).

Таблица 5. Время увеличения численности населения земного шара на 1 млрд. человек.

В 1650 г. численность населения земного шара составляла около 0,5 млрд человек и увеличивалась приблизительно на 0,3% в год, что примерно соответствовало времени удвоения, равному 250 годам. К 1900 г. численность населения достигла 1,6 млрд человек при годовых темпах прироста 0,5% и времени удвоения 140 лет. В 1970 г. численность населения равнялась 3,6 млрд человек, а темпы прироста увеличились до 2,1% в год. Это был не просто экспоненциальный, а «сверхэкспоненциальный рост», поскольку возрастали сами темпы прироста. Это произошло потому, что уменьшился уровень смертности. Рождаемость гоже снизилась, но в гораздо меньшей степени. Следовательно, численность населения выросла.

С 1971 г. по 1991 г. смертность продолжала падать, но рождаемость при этом уменьшалась в среднем несколько быстрее. В то время как численность возросла с 3,6 млрд. до 5,4 млрд. человек в год, темпы прироста упали с 2,1% до 1,7% в год. Это знаменательный факт, но он не означает, что прирост населения приближается к нулю. Абсолютный прирост в 1991 г. был больше, чем за любой другой год (см. табл. 6).

Таблица 6. Прирост численности населения мира (1971 и 1991 гг.).

По оценкам ООН, на 1990 г. население Земли насчитывало 5,3 млрд, но около 60% приходилось на территорию Азии. И хотя Азия занимает огромную площадь, плотность населения в ней наибольшая — 114 чел. на кв. км. На остальных континентах — Северная и Южная Америка, Африка — около 20 чел., в СССР — 13, и, наконец, в Австралии — 0,03. Последняя — самый малоосвоенный из материков, не считая Антарктиды, где постоянного населения вообще нет (только зимовщики).

Еще в далеком прошлом были регионы, где население как бы сгущалось. К ним относятся Юго-Восточная Азия, Восточная Азия, Южная Азия, Средиземноморье, а затем и некоторые районы Европы. За последние двести лет появились лишь два региона с повышенной плотностью населения: на востоке Северной и юго-западе Южной Америки, там, где к побережью прижимаются теплые течения Тихого и Атлантического океанов.

В наше время на плодородных равнинах Азии (Великой Китайской, Индо-Гангской, в дельте Брахмапутры и Ганга, на Яве) плотность населения превышает 1000 человек на один км2. в центре Азии — в Монголии она, на против, менее одного человека на один км2. В Европе — от 433 человека в Нидерландах до двух человек на острове Исландия.

Таблица 7. Население земного шара (по World Resources, 1990;1991, данные на 1990 г.).