Распределения заселения земли по высотным поясам и крупным регионам мира

Люди селились чаще всего около рек и озер. Есть и искусственные водохранилища. Картина расселения устанавливается по картам. Самая элементарная и наиболее интересная крупномасштабная карта. Особое значение для географов имеют карты плотности населения. Плотность населения — показатель, численно характеризующий количество людей, приходящихся на единицу площади. Как правило, берется квадратный километр. Делается оценка заселенности в пределах границ определенного территориального образования. Это либо страна, либо ее административно-территориальная единица, либо исторические провинции. Чем меньше размеры территорий, для которых рассчитывается этот показатель, тем точнее он отражает характер взаимодействия человека и территории.

Надо сказать, что географы придумали интересный подход. Они создают точечные карты. Одна точка соответствует 1000 или 10 000 человек, примерно рассчитывается количество человек на каждую область. Точки расставляются с учетом фактического размещения городов и сел. Таким образом, мы устанавливаем итоги расселения людей на планете.

Мы можем сказать, что к концу XX в. заселены почти все пригодные для жизни человека территории. Постоянные населенные пункты обнаруживаются между 72° северной и 54° южной широты, а также по вертикали не больше чем на высоте 5000 м над уровнем моря (исключения Тибет и Анды, там бывают случаи, когда населенные пункты находятся и на более высокой местности). Вот нынешняя ойкумена, ареал обитания человечества.

Земля заселена, но не полностью. Не заселены ее полюса, не заселены территории с самыми низкими значениями радиационного баланса за год (низким солнечным излучением и самыми низкими значениями годового количества осадков). Для существования человека необходимы влага и тепло. Кроме того, высокогорья отмечаются пониженным атмосферным давлением, там трудно дышать. Аналогично обстоит дело с территориями пустынь уже внутри заселенной части планеты. Надо сказать, что все перечисленные территории неблагоприятны для жизни, не соответствуют экологии человека и животного мира. Это области устойчивых антициклонов, области с преобладанием нисходящих воздушных потоков. Независимо от их особенностей, в сущности, это пустыни — ледяные, песчаные, горные, каменистые, все равно — пустыни.

Как уже отмечалось, к концу XX в. заселены почти все пригодные для жизни человека территории: постоянные населенные пункты обнаруживаются между параллелями 72° северной широты и 54° южной широты.

Обе широтные границы, таким образом, отделяют ойкумену от пространств полярных пустынь и тундр арктического и антарктического поясов, т. е. территорий с самыми низкими суммами годового количества осадков. Интенсивность влагооборота на этих территориях очень низкая.

Высокогорья, как известно, отличаются пониженным атмосферным давлением, отклонениями всех характеристик природных элементов от их значений для основной части суши, что также не соответствует экологии человека как вида животного. Поскольку природная среда неоднородна и для нее характерны зональность и высотная поясность, а также другие формы изменчивости, все организмы ориентированы на определенный тип (или типы) среды, смена которой ведет к гибели организмов из-за изменений термодинамических условий обмена со средой или происходит длительное приспособление.

Человек на термодинамические условия обмена со средой, вероятно, на условия своей родины — Восточной Экваториальной Африки. Какие-то коррективы (скорее всего, очень небольшие) в возможности организма человека самостоятельно регулировать обмен со средой, вероятно, внес антропогенез — физиологические изменения в процессе становления человека как явления; элементом этого становления было расселение по всем природным зонам, за исключением названных выше. Основной способ, выработанный человеком, — это внешняя регуляция термодинамического баланса за счет защиты от среды (прежде всего от охлаждения) с помощью одежды и жилища. Создавая жилища, человек теоретически уже сейчас может создавать для себя искусственную среду в больших пространственных масштабах — не только большие здания, но и целые города. Однако в таких случаях встает вопрос об экономической эффективности этих экологически обусловленных действий, т. е. вопрос о соотношении полезного эффекта и затрат на его достижение.

Именно исходя из этих соображений природные условия и могут оцениваться как экстремальные. Последнее не исключает возможность проживания человека в таких условиях за счет создания искусственной среды в специальных целях, например, в научных, военных и т. д.

В наиболее густонаселенных районах мира, охватывающих лишь 7% суши, проживает более 70% всего человечества, что говорит о высокой степени поляризации поля плотности населения в ойкумене. В основном это — низменности и территории равнин и небольших возвышенностей с высотой не более 500 м над уровнем моря. Сопоставление с предыдущими данными подчеркивает степень поляризации: вовлечение в анализ еще 10% населения увеличивает обитаемую территорию более чем на 20%.