Запад. 
Северо-Американский регионализм

Американцы в течение длительного времени рассматривали Запад как «последнюю границу». Однако история европейских поселений в Калифорнии гораздо древнее, чем в большинстве штатов Среднего Запада. Испанские священники и солдаты открывали миссии вдоль калифорнийского побережья за насколько лет до начала американской революции. В 19 столетии Калифорния и Орегон вступили в союз, опередив многие восточные штаты.

Природа Запада необычайно красива. На территории всех одиннадцати штатов есть горы, а в штатах Вашингтон, Орегон и в северной Калифорнии горы создают удивительные контрасты. К западу от горных кряжей ветры, долетающие с Тихого океана, несут достаточно влаги, чтобы почвы хорошо снабжались водой. Но с восточной стороны земля очень сухая. Кое-где на западе штата Вашингтон выпадает в 20 раз меньше осадков, чем в восточных районах штата. Влажный климат на побережье обеспечивает хорошие условия для лесов, и здесь растут такие ценные породы деревьев, как красное дерево и величественные пихты.

Население многих районов незначительно. Колорадо, Вайоминг, Монтана, Юта и Айдахо — штаты, где расположены Скалисты горы — занимают 15 процентов общей площади страны. Однако на территории этих штатов с поразительно красивой природой живет только три процента населения страны.

Если не считать Гавайи, то все штаты крайнего Запада в основном заселены людьми, прибывшими из других районов страны. Поэтому в этом регионе наблюдается любопытная смесь этнических групп. В южной Калифорнии — которая также считается частью Юго-Запада — почти во всех отраслях экономики большую роль играют люди мексиканского происхождения. В долинах к северу от Сан-Франциско процветают семьи итальянцев — они выращивают виноград, делают и продают калифорнийские вина. Американцы японского происхождения по традиции занимаются грузовыми перевозками в северной Калифорнии и Орегоне, а американцы китайского происхождения раньше были фермерами, сельскохозяйственными рабочими или владельцами прачечных или ресторанов. Но в последние годы представители более молодого поколения добились значительных успехов в медицине, юриспруденции, технике, научных исследованиях, в музыке и во многих других сферах деятельности.

Гавайи — единственный штат, где американцы азиатского происхождения по количеству превосходят жителей европейского происхождения. Самую большую группу населения из числа американцев азиатского происхождения составляют жители японского происхождения. Есть также много людей, чьи предки приехали сюда из Китая и с Филиппин.

Жители Новой Англии оставили отпечаток своей личности на многих специфических особенностях Запада. Многие на северо-западе ценят такие достоинства «янки», как практичность и бережливость. Однако в большей части Калифорнии люди живут гораздо более легкомысленно. Некоторые считают, что это качество — результат безудержного стремления к риску, который во времена золотой лихорадки 1848 года впервые увлек многих американцев на Запад. Другие полагают, что золотая лихорадка длилась вовсе не так долго, чтобы оставить такой значительный след на всей культуре штата. Они заявляют, что образ жизни, который свойственен жителям Калифорнии, является, главным образом, результатом солнечного климата и той уверенности в своих силах, которая приходит вместе с успехом.

О том, что успех есть, спорить не приходится. В 1860 году местечко под названием «Эль пуэбло де нуэстра сеньора ла рейна де Лос-Анхелес де порсиункула» представляло собой кучку саманных хижин на краю дикой пустыни. Спустя столетие с четвертью Лос-Анджелес стал вторым по численности населения городом страны. Для миллионов людей с этим городом прежде всего связано представление о Голливуде, центре кинопромышленности. Однако в Лос-Анджелесе производят детали самолетов, электронное оборудование и другую современную продукцию. Стимулируемая ростом промышленности в Лос-Анджелесе и в более мелких городах, таких как Сан-Хосе, Калифорния сейчас по численности населения находится намного впереди других штатов. Временами эти цифры становятся даже предметом зависти на северо-востоке, где население растет гораздо медленнее. Однако жители Востока могут искать утешение в одной из традиций американской истории. В то время как один из регионов страны начинает в чем-то превосходить все остальные, где-нибудь в другом регионе зреют силы, которые в будущем дадут возможность оспорить это превосходство.